УРЕКСХЕМ, Уэльс (AP) — Три года спустя после покупки валлийского футбольного клуба Урексхем, энтузиазм голливудских звезд Райана Рейнольдса и Роба МакЭльхенни далеко не угасает.
«Ты выходишь с поля после забитого гола», — с улыбкой говорит форвард Урексхема Стивен Флетчер, — «и Райан пишет тебе раньше, чем моя жена».
Рейнольдс встретил новый год, объявив о продлении контрактов двум ключевым игрокам Урексхема, Полу Муллину и Эллиоту Ли. В День Нового Года он использовал социальные сети, чтобы отправить пожелания выздоровления двум игрокам противоположной команды, получившим травмы во время матча против Урексхема.
«Любовь к этому клубу и городу: непередаваемые ощущения», — написал он своим 21,5 миллионам подписчиков на X, ранее известной как Twitter, после победы со счетом 4-1 над Барроу перед рекордным числом зрителей в 12 233 человек на стадионе Урексхема Рейскурс Граунд. Это замечательная цифра, учитывая, что команда до сих пор играет только в четвертом английском дивизионе.
По крайней мере, пока что.
С приходом Рейнольдса и МакЭльхенни в конце прошлого сезона Урексхем, клуб, который приобрел известность благодаря своим владельцам и популярному телесериалу «Добро пожаловать в Урексхем», сейчас борется за титул второго дивизиона, стремясь попасть в третий.
Команда занимает третье место, отставая на два очка от лидера после большей части сезона. Три команды получат автоматическую промоцию, поэтому фанаты Урексхема снова начинают мечтать. Внезапно, конечная цель Рейнольдса и МакЭльхенни — привести Урексхем в престижную Премьер-лигу — может оказаться не такой уж и нереальной.
«Вокруг клуба царит фантастическая атмосфера», — сказал 36-летний Флетчер, который играл в Премьер-лиге за Сандерленд и выступал за сборную Шотландии. — «Когда ты приходишь, даже на тренировочные дни, вокруг стадиона много людей.
«Я играл за команды Премьер-лиги, и там такого не видишь».
Пока что, борьба за промоцию может подождать.
В этот уик-энд игроки Урексхема обратят свое внимание на Кубок Англии, знаменитое соревнование, которое клуб дорожит.
Интерес к Урексхему и его знаменитым владельцам достиг новых высот во время кубкового похода примерно в это же время в прошлом году, когда команда победила одну команду второго дивизиона Чемпионшип, а затем сыграла переигровку с Шеффилд Юнайтед, который впоследствии вышел в Премьер-лигу.
Рейнольдс привлек внимание перед домашним матчем против Шеффилд Юнайтед, общаясь с легендами английского футбола Гари Линекером и Аланом Ширером в интервью перед матчем на телевидении BBC, и увидел своими глазами страсть фанатов Урексхема к этому соревнованию. Ведь Урексхем знаменито победило тогдашнего английского чемпиона Арсенал со счетом 2-1 в третьем раунде в 1992 году, создав один из самых громких сенсаций в истории Кубка Англии, и достигло четвертьфинала в 1997 году, обыграв команду из высшего дивизиона Вест Хэм.
«У клуба есть настоящая история с Кубком Англии, и нам предстоит добавить еще одну главу», — сказал Муллин.
«Прошлый год был феноменальным, и я думаю, что он дал нам больше уверенности, чем у нас было изначально. Мы соревнуемся с более сильными командами из высших дивизионов и даем им бой. Мы постараемся использовать Кубок Англии в этом сезоне, чтобы сделать то же самое».
Соперником Урексхема в воскресенье будет Шрусбери, местный соперник — между городами всего 40 минут езды — и команда, выступающая в высшем дивизионе.
Это матч, который предлагает отдохнуть от чемпионата, но не определит сезон Урексхема, который полностью посвящен достижению двух последовательных промоций и сохранению импульса, созданного присутствием Рейнольдса, звезды фильмов «Дэдпул», и МакЭльхенни, американского актера и режиссера, создателя телешоу «В Филадельфии всегда солнечно».
Клуб непохож на тот, что был на коленях несколько лет назад из-за проблем с владельцами и финансовыми затруднениями. В наши дни на атмосферном Рейскурс Граунде полные трибуны, а само место напоминает Америку, с рекламой Betty Buzz, United Airlines и Aviation American Gin на электронных рекламных щитах и фанатами, носящими шапки команд НФЛ, таких как Грин Бэй Пэкерс и Чикаго Беарс.
«Я не думаю, что кто-то из нас мог представить себе всю эту суматоху вокруг клуба», — сказал Муллин о всплеске интереса к Урексхему. — «Это было феноменальное путешествие, но оно не заканчивается здесь. Мы едем на поезде надолго».
Стив Дуглас находится в Урексхеме.
ethon
Vard
