В четвертом матче напряжённой серии между «Металлургом» и «Сибирью» страсти на льду достигли апогея: главный тренер магнитогорцев Андрей Разин резко высказался по поводу удаления вратаря Александра Смолина, что стало одним из ключевых эпизодов встречи. Несмотря на потерю основного голкипера, «Металлург» по-прежнему контролирует ход противостояния и остаётся в шаге от выхода в следующий раунд Кубка Гагарина.
В понедельник, 1 апреля, «Сибирь» сумела вырвать победу у «Металлурга» в овертайме четвёртого матча серии — единственная шайба была заброшена во втором дополнительном периоде, итоговый счёт — 1:0 в пользу новосибирцев. Однако главной темой для обсуждения после игры стало не столько само поражение магнитогорцев, сколько спорное удаление Александра Смолина на 30-й минуте за колющий удар клюшкой по Ивану Федотову.
Судьи квалифицировали эпизод как дисциплинарный проступок, выписав Смолину 5+20 минут штрафа. Вратарь был вынужден покинуть площадку, а его место в воротах занял Илья Набоков. Это решение вызвало бурю эмоций у главного тренера «Металлурга» Андрея Разина, который на пресс-конференции не скрывал своего возмущения:
«Почему 5+20? Какие 5+20? Еще раз — колено в колено, в голову целенаправленный клюшкой. Если бы Джонсон валялся, как проститутка, как некоторые хоккеисты валяются, тогда был бы СДК (спортивно‑дисциплинарный комитет — прим.) или что там. Просто у нас мужик встал и подрался с человеком. Он сам его наказал», — заявил Разин, напомнив о недавней потасовке между Люком Джонсоном и Фёдором Гордеевым в предыдущем матче серии.
После четырёх матчей «Металлург» сохраняет преимущество в серии — 3:1, и уже в следующей игре, которая состоится 1 апреля в Магнитогорске, команда Разина может оформить выход в следующий раунд плей-офф. Тем не менее, потеря Смолина может сказаться на уверенности команды, ведь вратарь до этого момента был одним из ключевых игроков серии, демонстрируя стабильную игру и высокий процент отражённых бросков.
Для «Сибири» эта победа стала шансом переломить ход противостояния: команда Сергея Зубова избежала вылета и теперь попытается развить успех на выезде. Исторически, «Металлург» и «Сибирь» не раз устраивали напряжённые серии в плей-офф, и нынешнее противостояние не стало исключением — борьба идёт за каждый сантиметр льда, а страсти на скамейках не утихают даже после финальной сирены.
Удаление основного вратаря в такой важный момент — серьёзный удар по «Металлургу». Если Смолин получит дополнительную дисквалификацию, Разину придётся доверять место в воротах молодому Илье Набокову, который уже в этом сезоне не раз выручал команду, но не обладает столь богатым опытом матчей плей-офф. С другой стороны, эмоциональная встряска может сплотить магнитогорцев и добавить мотивации перед домашней игрой.
В то же время, «Сибирь» получила психологический импульс, доказав, что способна навязать борьбу даже на выезде и в условиях давления. Серия продолжается, и интрига только усиливается — впереди, возможно, самые драматичные матчи первого раунда Кубка Гагарина.