Роналду и Неймар привлекли всемирное внимание к Саудовской лиге. Теперь фокус переключается на национальную команду.

ДОХА, Катар (AP) — Роберто Манчини выиграл крупные титулы с Италией, Интером и Манчестер Сити. Теперь он намерен повторить это с Саудовской Аравией.

Богатая на нефть страна объявила о себе как о новой футбольной державе, подписав за последний год ряд ведущих игроков мира, таких как Криштиану Роналду и Неймар, в свою домашнюю лигу. Но фокус сейчас на национальной команде, которая пытается выиграть турнир в четвертый раз, чтобы сравняться с рекордом.

«Мы здесь, мы знаем, что мы большая команда, но это также очень важный турнир. Мы знаем, что в этом турнире много сильных национальных команд, и мы хотим сделать все возможное», - сказал Манчини накануне первого матча Саудовской Аравии в группе F против Омана во вторник.

Итальянский тренер, назначенный в августе прошлого года, привел Италию к победе на последнем чемпионате Европы в 2021 году и использует эту победу в качестве вдохновения для этого турнира.

«Саудовская Аравия - очень важная страна, но мы знаем, что если мы хотим выиграть титул, нам нужно быть очень сильными. Футбол - странная штука; вещи могут быстро меняться во время турнира», - сказал он. «На Евро Италия была только шестым фаворитом, но мы выиграли».

Саудовская Аравия не выигрывала Кубок Азии с 1996 года, но приходит на турнир после одного из самых больших сенсаций в истории Чемпионата мира, победив будущего чемпиона Аргентину в Катаре в 2022 году.

«Победа над Аргентиной послужила нам мотивацией, она показала нам, что мы можем победить любую команду», - сказал Салех Аль-Шехри, забивший в том знаменитом матче 2 гола. «Да, давление на нас возросло, но любой игрок, который носит цвета Саудовской Аравии, будет делать все возможное каждый раз».

Спектакулярная кампания по набору игроков привела к тому, что ряд звездных игроков покинули топовые европейские команды, чтобы присоединиться к Саудовской лиге.

Роналду перешел в Аль-Наср в декабре 2022 года после ухода из Манчестер Юнайтед, за ним последовал великий Карим Бензема из Реал Мадрида, который перешел в Аль-Иттихад. Бразильский нападающий Неймар покинул Пари Сен-Жермен и перешел в Аль-Хиляль.

Садио Мане, Рияд Марез и Нголо Канте - среди других звездных приобретений, которые были привлечены, поскольку Саудовская Аравия намерена установить свою лигу как одну из самых престижных в мире, сталкиваясь при этом с обвинениями в.

Но приток топовых игроков повлиял на варианты Манчини.

«У нас много игроков, которые часто не играют в своих клубах, но мы отработали две недели и отлично поработали», - сказал он. «Все игроки Омана регулярно играют, но мы довольны игроками, которых у нас есть. Мы привезли их, потому что знаем, что они готовы бороться за свою страну, и мы также воспользуемся первыми тремя матчами, чтобы улучшить их состояние в плане матчевой формы».