Вечер, который мог стать триумфальным для Криштиану Роналду и всей Португалии, обернулся разочарованием: национальная команда уступила Испании со счетом 0:1 и покинула чемпионат мира на стадии 1/8 финала. Для 41-летнего капитана этот турнир, вероятно, стал последним в его блистательной карьере на мировых первенствах, однако сам Роналду не спешит ставить точку в истории своих выступлений за сборную.
После финального свистка в Лос-Анджелесе камеры зафиксировали слезы на глазах португальца — эмоции, которые говорят о многом. Еще накануне матча Роналду признался, что этот чемпионат мира, скорее всего, станет для него последним. Однако сразу после поражения он предпочел не делать поспешных заявлений о будущем в национальной команде.
«Последний чемпионат мира? Да, наверняка да. Что касается сборной, посмотрим, поговорю с семьей и не буду решать сгоряча. Ухожу грустящим, но с чистой совестью, потому что отдал все лучшее», — приводит слова Роналду издание Mundo Deportivo.
Криштиану Роналду уже вписал свое имя в историю мирового футбола: он делит рекорд по количеству участий в финальных стадиях чемпионатов мира с Лионелем Месси — оба выходили на поле на шести мундиалях. Более того, португалец остается единственным футболистом, забивавшим на каждом из этих турниров. На его счету — 11 голов в 27 матчах мировых первенств.
На нынешнем чемпионате Роналду вновь переписал историю, впервые отличившись в плей-офф: его точный удар с пенальти в ворота сборной Хорватии помог Португалии выйти в 1/8 финала (2:1). Однако на этом этапе команда Роберто Мартинеса не сумела преодолеть испанский барьер, уступив минимально.
Для Португалии вылет на столь ранней стадии — серьезный удар, учитывая амбиции и опыт состава. Роналду, несмотря на возраст, оставался ключевой фигурой и лидером команды, а его возможный уход из сборной станет знаковым событием для всего португальского футбола. Вопрос о преемственности и перестройке коллектива теперь встанет особенно остро.
Эксперты отмечают, что даже несмотря на неудачу, вклад Роналду в развитие сборной и его рекорды останутся вне конкуренции еще долгие годы. Впереди у Португалии — новый цикл подготовки к чемпионату Европы, и решение Криштиану о продолжении или завершении международной карьеры может существенно повлиять на стратегию команды.
Пока же болельщикам и специалистам остается ждать окончательного решения легендарного форварда, который, как и прежде, не привык сдаваться без борьбы и всегда оставляет за собой право на последнее слово.