Возвращение Криштиану Роналду помогло "Аль-Насру" одержать уверенную победу в гостях над "Аль-Фатехом" и сохранить интригу в борьбе за чемпионство Саудовской Аравии.
В матче 22-го тура Saudi Pro League, который прошёл в Аль-Хасе, подопечные Луиса Кастро взяли три очка, обыграв хозяев со счётом 2:0. Первый гол на 18-й минуте забил Криштиану Роналду, для которого эта игра стала возвращением после короткой паузы. Окончательный результат установил Айман Яхья, отличившийся на 78-й минуте.
Появление португальской звезды на поле стало событием не только для болельщиков, но и для всего чемпионата. Напомним, Роналду пропустил две предыдущие встречи Saudi Pro League — против "Эр-Рияда" (2 февраля) и "Аль-Иттихада" (6 февраля). Причиной отсутствия игрока, по сообщениям СМИ, стало недовольство Криштиану политикой клуба и недостаточным финансированием со стороны государственного инвестиционного фонда, особенно на фоне щедрых вложений в конкурентов — "Аль-Хиляль", "Аль-Иттихад" и "Аль-Ахли".
Ситуация разрешилась после того, как руководство "Аль-Насра" погасило задолженности по зарплате ряду сотрудников, что, по информации прессы, также было одним из факторов бойкота со стороны Роналду. После урегулирования всех вопросов португалец согласился вернуться в состав. Однако матч плей-офф Второй Лиги чемпионов АФК против туркменистанского "Аркадага", который состоится 11 февраля, он всё же пропустит.
Победа позволила "Аль-Насру" набрать 52 очка и остаться на второй строчке турнирной таблицы, всего в одном балле от лидирующего "Аль-Хиляля". Для команды Кастро это был принципиально важный матч: потеря очков могла серьёзно осложнить борьбу за титул, учитывая стабильную форму главного конкурента. "Аль-Фатех" с 24 очками занимает десятую позицию и продолжает борьбу за место в первой половине таблицы.
Возвращение Роналду может стать ключевым фактором в оставшейся части сезона. Криштиану уже не раз доказывал свою способность решать исход матчей в одиночку, а его лидерские качества и опыт особенно ценны в напряжённой гонке за чемпионство.
В СМИ отмечалось, что одной из причин бойкота также стали задержки с выплатой зарплаты ряду сотрудников саудовского клуба. Руководство погасило все задолженности, после чего португалец согласился продолжить выступление за команду.
Ситуация вокруг Роналду напоминает аналогичные эпизоды из его европейской карьеры, когда звезда не раз оказывал влияние на внутренние процессы в клубах. Сейчас, в условиях растущей конкуренции и масштабных инвестиций в саудовский футбол, такие эпизоды приобретают особое значение: борьба за лидерство выходит далеко за пределы поля.
Впереди у "Аль-Насра" сложный график и серия принципиальных встреч, где каждый матч может стать решающим. Учитывая плотность в верхней части таблицы, любая потеря очков может стоить чемпионства. Следить за развитием событий в Saudi Pro League в этом сезоне будет особенно интересно.