Вхождение Саудовской Аравии в мир английского футбола началось так хорошо.
Первый полный сезон "Ньюкасла" после приобретения клуба Публичным инвестиционным фондом королевства в 2021 году был восхитительным: команда, которая недавно боролась за выживание, взлетела, сначала достигла, а затем превзошла ожидания, заняв четвёртое место в Премьер-лиге в мае и вышла в Лигу Чемпионов.
Работа по подбору игроков в команду казалась грамотной. Менеджер, нанятый в первые недели новой эры, Эдди Хау, оправдал ожидания. Страстные фанаты "Ньюкасла" вновь полюбили свою команду и создали шумную атмосферу на своём стадионе Сент-Джеймс Парк.
Но теперь наступила реальность.
Клуб с самыми богатыми владельцами в мире подвергся удару за ударом в бурный и всё более разочаровывающий сезон.
Сначала последовала 10-месячная дисквалификация для звездного приобретения команды в межсезонье, Харри Кейна, за игру в азартные игры. Затем Хау столкнулся с эпидемией травм, затронувшей 11 игроков основного состава.
А затем последовал неудачный выход из группового этапа Лиги Чемпионов, несмотря на внушительную победу 4:1 над ПСЖ на своём поле, и, на самом деле, полное отсутствие успеха из-за последнего места в группе.
К этому добавился спад формы, который сбросил "Ньюкасл" на девятое место в Премьер-лиге из 20 команд. Команда потерпела две победы, шесть поражений и недавно сыграла вничью дома с низкорейтинговым "Лутоном" в субботу.
Не стоит ожидать сочувствия к "Ньюкаслу", особенно от тех критиков, которые считают, что саудовское вмешательство не следовало разрешать из-за нарушений прав человека в королевстве.
Что будет дальше, сложно сказать, потому что сложно понять, что думает Публичный инвестиционный фонд, и его решения в футболе не имеют предшественников.
Однако, несмотря на то, что те, кто управляет суверенным фондом, могли быть заняты в последнее время попытками обеспечить успех в других активах своего спортивного портфеля, им не могло ускользнуть от внимания падение результативности команды под руководством Хау в последние несколько месяцев.
"Ни одна сумма доверия не может быть достаточно большой", - сказал Хау после неожиданного поражения 1:3 дома в последнем матче, возможно, намекая на давление, которому он может подвергнуться, если результаты продолжат разочаровывать.
Общее мнение заключается в том, что использование одних и тех же игроков во время интенсивной серии матчей в конце прошлого года сказалось на команде, которая испытывает проблемы с травмами. "Ньюкасл" обычно был надёжен в обороне под руководством Хау, но команда пропустила 10 голов в последних трёх домашних матчах и ещё четыре в игре с "Ливерпулем" 1 января. Отсутствие у Хау опытного защитного полузащитника, который мог бы защитить оборону, кажется большой оплошностью.
Бразильский полузащитник Бруно Гимарайш является, пожалуй, лучшим игроком "Ньюкасла", но он перегружен работой. Нападающие Хау, Каллум Уилсон и Александр Исак, не могут оставаться в форме.
Тем временем, Премьер-лига становится всё строже по отношению к превышению лимитов расходов команд - "Эвертон" уже был наказан, а "Ньюкасл" также сталкивается с обвинением в нарушении правил. Поэтому "Ньюкасл" не может просто тратить большие суммы денег каждое трансферное окно. В январе "Ньюкасл" не сделал ни одного значимого приобретения, несмотря на наличие в списке травмированных важных игроков, таких как вратарь Ник Поуп и бразильский полузащитник Жоэлинтон.
Хау сделал отличную работу и заслуживает уважения, но у него может заканчиваться время, учитывая, что "Ньюкасл" отстаёт на 13 очков от четвёртой строчки. Даже если Англия получит пять мест в следующем сезоне расширенной Лиги Чемпионов, "Астон Вилла", занимающая пятое место, имеет на 11 очков больше, чем "Ньюкасл", при 15 оставшихся играх.
"Ньюкасл" отправляется в гости к "Форесту" в субботу, надеясь отомстить за неожиданный результат на Сент-Джеймс Парк 26 декабря, который указывает на текущее движение команды вниз по турнирной таблице.
Хау должен надеяться, что более спокойный график матчей, связанный с отсутствием участия "Ньюкасла" в еврокубках, позволит его команде вернуть интенсивность и поработать над деталями на тренировочной площадке. В то время как отсутствие Жоэлинтона, возможно, до конца сезона, становится огромным ударом, травмированные игроки медленно возвращаются в строй.
У "Ньюкасла" всё ещё есть время для достойного завершения в лиге и даже для достижения ещё одного финала кубка, на этот раз в Кубке Англии, где команда должна сыграть с "Блэкберном" из второго дивизиона на выезде в 1/16 финала 27 февраля.
Даже это может не спасти Хау, если Публичный инвестиционный фонд покажет свою беспощадную сторону.
Vard
