В третьем поединке первого раунда плей-офф КХЛ уфимский "Салават Юлаев" сумел переломить ход матча и одолеть екатеринбургский "Автомобилист" на своем льду со счетом 4:3, тем самым выйдя вперед в серии. Эта победа не только добавила интриги противостоянию, но и подчеркнула характер уфимской команды, которая сумела справиться с кадровыми потерями и навязать борьбу фавориту Восточной конференции.
Встреча, прошедшая в Уфе, развивалась по драматичному сценарию. Уже в первом периоде гости из Екатеринбурга вышли вперед благодаря шайбам Даниэля Спронга (8-я минута) и Сергея Зборовского (19), однако хозяева ответили точным броском Шелдона Ремпала (13). На перерыв команды ушли при счете 2:1 в пользу "Автомобилиста".
Вторая двадцатиминутка стала переломной для "Салавата Юлаева". Девин Броссо сравнял счет на 23-й минуте, а незадолго до сирены Владислав Ефремов вывел уфимцев вперед — 3:2. В начале третьего периода Даниэль Спронг оформил дубль, восстановив равновесие, но решающее слово осталось за Максимом Кузнецовым, который на 58-й минуте принес хозяевам победу.
Стоит отметить, что "Салават Юлаев" вышел на лед без одного из своих лидеров — Евгения Кузнецова. Форвард был вынужден пропустить встречу из-за дисквалификации, полученной за оскорбительный жест во втором матче серии. Несмотря на отсутствие Кузнецова, команда Николая Цулыгина продемонстрировала сплоченность и сумела компенсировать потерю за счет командных действий и высокой самоотдачи.
После этой победы счет в серии до четырех побед стал 2-1 в пользу "Салавата Юлаева". Следующий матч вновь пройдет в Уфе 29 марта, и уфимцы получили отличную возможность закрепить преимущество на домашнем льду. Напомним, по итогам регулярного чемпионата "Автомобилист" занял четвертое место на Востоке, а "Салават Юлаев" расположился на пятой строчке, что изначально обещало упорную борьбу в этой паре.
Противостояние "Салавата Юлаева" и "Автомобилиста" традиционно отличается высокой результативностью и непредсказуемостью. В нынешнем сезоне команды встречались шесть раз (с учетом плей-офф), и счет по победам практически равный, что лишь подчеркивает равенство сил. Особое внимание в этой серии привлекает игра Даниэля Спронга, который уже забросил четыре шайбы в трех матчах плей-офф, подтверждая статус одного из лидеров "Автомобилиста".
Победа в третьем матче может стать психологическим переломом для "Салавата Юлаева", особенно с учетом возвращения Кузнецова в следующей игре. Для "Автомобилиста" предстоящий поединок — шанс вернуть равновесие и не позволить сопернику приблизиться к выходу во второй раунд.
Серия продолжается, и интрига только нарастает — впереди нас ждет еще не один жаркий хоккейный вечер в Уфе.