Континентальный чемпион, национальный герой.

Правая нога Себастьяна Халлера сделала важное касание в идеальный момент, и через десять минут Сборная Кот-д'Ивуара завершила самый замечательный и невероятный переворот турнира, победив Нигерию со счетом 2:1 и став чемпионом Кубка Африки на своей родной земле.

Это был самый значимый момент на поле в карьере 29-летнего нападающего и принес ему двузначное количество голов в национальной команде. И все же, поздний гол Халлера, его момент африканской бессмертии, мог и не случиться.

И это не самая очевидная причина, которую вы бы сразу ожидали.

В ноябре 2016 года, за четыре года до своего дебюта за сборную Кот-д'Ивуара, Халлер оформил хет-трик в матче молодежной команды. Ничего необычного для талантливого нападающего, который находится в подъеме, - за исключением того, что это была сборная Кот-д'Ивуара, когда он все еще играл за Францию и проходил через молодежные команды.

Для игрока, чьи празднования обычно довольно сдержанные - обычно спокойное поведение, возможно, с расставленными в стороны руками - эти два гола стали редкими моментами, когда маска немного соскользнула: гол хет-трика в том матче молодежной команды вызвал улыбку и поднятый кулак; победный гол в Абиджане против "Супер Орлов" вызвал удар по груди, когда он бежал вдоль боковой линии.

И эту пару голов дополняет еще один гол, отмеченный необычно эмоциональным стилем празднования: его первый гол за "Боруссию Дортмунд" в феврале 2023 года, который, возможно, был скорее облегчением и освобождением, чем чем-то еще - ведь он забил его в День борьбы с раком всего несколько недель после того, как ему дали добро, после шестимесячной борьбы с раком яичка.

Вот здесь и находится настоящая история собственного возвращения Халлера, самого большого момента выбора в карьере, которая, кажется, полна таких моментов.

После прорыва в профессиональный футбол в "Осере", его путь по европейским лигам включал две остановки в Эредивизи, одну в Премьер-лиге и теперь две в Бундеслиге. После "Утрехта" он действительно сделал себе имя в "Айнтрахте Франкфурт", став частью бесплатно забивающего триумвирата, который помог команде выиграть Кубок Германии - DFB-Pokal - впервые за 30 лет. Затем Халлера соблазнил крупный контрактный переход в "Вест Хэм Юнайтед", и хотя 18 месяцев в восточном Лондоне его лучшая игра не часто показывалась, постоянный переход в "Аякс" вскоре вернул его на путь регулярных голов.

Этот переход тоже не обошелся без внимания: несмотря на то, что "Аякс" потратил на него рекордные 22,5 миллиона евро в январе, административное недоразумение привело к тому, что "Аякс" непонятным образом забыл зарегистрировать его для европейских соревнований в том сезоне. Тем не менее, последовали два чемпионства Эредивизи, и снова появился интерес к переходу - но всего через несколько недель после перехода в "Дортмунд" продолжительная болезнь и усталость заставили Халлера обратиться за медицинской помощью, и, наконец, опухоль была обнаружена.

Следовало шесть месяцев лечения, включая две операции и химиотерапию. И, наконец, ожидаемый положительный результат: добро, возвращение к полноценным тренировкам, долгожданная первая официальная игра. И затем гол.

"Забить сегодня было отличным посланием для всех, кто сегодня борется или будет бороться. Это дает надежду, дает смелость, вот и все. Дни после всегда будут лучше", - сказал он после своего первого гола в желтом, забитого в бутсах с надписью "F*** рак".

На этом этапе другое гораздо более раннее заявление Халлера - в ответ на вопрос о возможных сожалениях о его переходе из Франции в Кот-д'Ивуар -, возможно, звучит еще правдивее.

"[У меня] нет. Большую часть времени я стараюсь подходить к этому без сожалений", - сказал он. "И когда я что-то делаю, я стараюсь довести это до конца. Я стараюсь делать все возможное и никогда не оглядываюсь назад. Меня не выбрали [в сборную Франции], поэтому [...] я принял это решение, и сегодня я с ним счастлив".

Атаковать ситуацию напролом и не оглядываться назад: это, кажется, является его темой, подходом, который служит ему хорошо в трудные времена на поле и гораздо более трудные времена вне его. Еще одно интервью после первого гола за "Дортмунд" ясно показало, что он не будет задерживаться на прошлом, не позволит ему диктовать то, что еще предстоит.

"Для меня также важно, что в какой-то момент ты должен отпустить, ты должен перевернуть страницу. Это то, что я надеюсь сделать быстро, потому что даже если это часть моей истории, часть моей жизни, ты должен менять вещи. Ты не хочешь застрять".

В этом отношении можно сказать, что цель достигнута.

Он, конечно, родом из южной части Парижа, но Кот-д'Ивуар сегодня является его родной землей. И после подвигов Халлера в финале Кубка Африки он может считать одну главу закрытой, другую написанной, и, безусловно, еще много страниц, которые предстоит написать.