Шейн Пинто подогрел атмосферу в команде "Оттава Сенаторз" после возвращения из полугодового дисквалификации за азартные игры.

Шейн Пинто не уделяет особого внимания своему трехочковому матчу в матче против Вашингтона, который прервал победную серию "Кэпиталз" в две игры.

Он готов пожертвовать всеми своими достижениями ради победы.

"Я не слишком беспокоюсь об этом," - сказал Пинто. "Я просто хочу выигрывать матчи. Это важная часть сезона. Нам нужно начать побеждать, если мы хотим вступить в борьбу, и в данный момент это все, что меня волнует".

Реалистично говоря, для "Сенаторс" уже слишком поздно попасть в плей-офф в этом году, но это не остановило Пинто и его товарищей по команде от стремления к невероятному, долгому рывку. Более всего его игра с момента возвращения после дисквалификации за нарушение правил лиги дает представление о том, что может ждать команду в столице Канады.

Пинто забросил пять шайб и отдал восемь голевых передач на 13 очков в 16 матчах с момента своего дебюта в этом сезоне 21 января. Оттава выиграла 9 матчей, проиграла 5 и сыграла вничью 2 раза за это время, и в семи из восьми побед Пинто отметился результативными действиями.

"Он огромный," - сказал защитник Джейк Сандерсон. "Нам очень не хватало его в первой половине года. Он пришел и зажег нас".

23-летний центрфорвард из Франклин Сквер, Нью-Йорк, Лонг-Айленд, был в очереди на потенциально прибыльный контракт летом как ограниченный свободный агент. Затем последовало расследование лиги, которое привело к 41-матчевой дисквалификации - первой для современного хоккеиста - за неявно объявленные "деятельности, связанные с спортивными ставками".

НХЛ заявила лишь, что нет доказательств того, что Пинто делал ставки на хоккей. После возвращения в этом сезоне в состав "Сенаторс" он не стал раскрывать подробности.

Подписав пропорциональный контракт на минимальную сумму лиги в $775 000, он вернулся на лед 21 января в матче против Филадельфии и стал ключевой причиной недавних успехов "Сенаторс", играя на одной линии с капитаном Брэди Ткачуком. Партнер по команде Джош Норрис сказал, что Пинто принес стабильность в состав.

"Он играет отличный хоккей," - сказал Норрис. "Он потерял много времени, но мне не кажется, что он вообще его потерял. Он как будто просто вернулся и продолжает быть очень надежным игроком для нас, и также много вносит в атаку. Он важная часть нашей команды и определенно ключевая фигура в нашем будущем, поэтому мы рады его возвращению".

"Сенаторс" проиграли 25 из первых 41 матча без Пинто, турбулентный период, включавший увольнения главного тренера Ди Джей Смита, которого заменил Стив Стайос, и Пьера Дориона, замененного Жаком Мартеном.

Перед двумя поражениями подряд на выезде на этой неделе, они выиграли семь из последних десяти матчей благодаря лучшей структуре и обороне.

"Сейчас все на одной волне," - сказал Ткачук. "От начала до конца, у всех были довольно хорошие усилия".

Мартен, 71-летний самый возрастной тренер в лиге и находящийся на своем втором сроке у руля Оттавы примерно через два десятилетия после окончания первого, считает, что игрокам потребовалось много времени, чтобы понять, что он пытался внушить им, когда вступил в должность в середине декабря.

"Им нужно было добавить измерение в свою игру, и, на мой взгляд, это измерение крайне важно для успешной карьеры (чтобы) научиться играть без шайбы, это необходимо, если вы хотите добиться успеха," - сказал Мартен. "Если вы хотите выиграть чемпионат или Кубок Стэнли, вам нужно усовершенствовать свою игру и убедиться, что вы понимаете, как играть без шайбы".

Игра Пинто была центральной в этом. В понедельник против Вашингтона он вынудил потерю шайбы, которая привела к каждому из трех голов его команды. И его присутствие одного уже делает состав "Сенаторс" более внушительным, что должно помочь им сделать шаг к борьбе в следующем сезоне и далее.

"Он принес нам много глубины и оживил нас," - сказал Мартен. "Я думаю, что он хороший характерный парень, парень, которого его товарищи по команде действительно ценят. ... Он определенно приносит измерение, которое помогло нашей хоккейной команде".