СМИ: Минюст США начал расследование в отношении «Клипперс» из-за потолка зарплат НБА
История вокруг соглашений "Лос-Анджелес Клипперс" с Каваем Леонардом получила новое развитие: Министерство юстиции США начало уголовное расследование возможного обхода клубом потолка зарплат НБА. Проверка пока находится на ранней стадии, однако сам факт интереса федеральной прокуратуры способен придать делу гораздо больший масштаб, чем прежнее дисциплинарное разбирательство лиги.
Как сообщает The New York Times, расследованием занимается прокуратура США в Бруклине. Это ведомство уже имеет значительный опыт проверок в сфере НБА и профессионального спорта. По данным издания, прокуратура направила как минимум одну повестку, а следственные действия сосредоточены на возможных тайных соглашениях Леонарда.
Следствие намерено установить, помогали ли руководители "Клипперс" организовывать для баскетболиста дополнительные договоренности, которые могли фактически стать компенсацией сверх установленного лигой потолка зарплат. Если такие сведения подтвердятся, речь будет идти не только о нарушении внутренних правил НБА, но и о возможной юридической ответственности участников схемы.
Какие санкции уже наложила НБА
Ранее сама лига завершила собственное расследование и наказала "Клипперс" за нарушения при подписании контракта с форвардом. Клуб лишили пяти выборов в первом раунде драфта — по одному в 2029, 2030, 2031, 2032 и 2033 годах. Кроме того, команда получила штраф в размере 30 миллионов долларов.
Наказание затронуло не только организацию. Некоторые руководители и сотрудники "Клипперс" были временно отстранены от должностей без сохранения заработной платы, а Леонард получил штраф в 700 тысяч долларов. Таким образом, лига сочла нарушения системными и связанными сразу с несколькими уровнями клубной деятельности.
В НБА также заявляли, что претензии касались не одной лишь структуры контракта. По итогам расследования выяснилось, что "Клипперс" активно создавали для Леонарда возможности получать доход за пределами лиги через четыре компании, сотрудничавшие с командой.
"Клипперс" содействовали заключению рекламных соглашений между этими компаниями и игроком, побуждали данные организации заключать эти контракты, предлагая им бизнес от лица команды, оплачивали личные расходы Леонарда и его представителей, не сообщая при этом руководству лиги о неправомерных попытках получения доходов баскетболиста вне площадки.
Почему новое расследование важно для клуба
Предыдущее решение НБА уже стало серьезным ударом по долгосрочному планированию "Клипперс": потеря пяти пиков первого раунда ограничивает возможности команды усиливать состав через драфт и осложняет проведение будущих обменов. Потенциальное уголовное дело добавляет к спортивным последствиям репутационные и финансовые риски.
При этом расследование только началось, поэтому выводы о виновности клуба, его руководителей или самого игрока делать преждевременно. Федеральным следователям предстоит проверить, существовали ли скрытые договоренности, кто именно мог быть в них вовлечен и имели ли связанные с ними выплаты или рекламные контракты отношение к обходу правил НБА.
Каваю Леонарду 35 лет. Он перешел в "Лос-Анджелес Клипперс" в 2019 году, а до этого выступал за "Сан-Андреас" и "Торонто". Форвард является двукратным чемпионом НБА — в 2014 и 2019 годах, дважды признавался самым ценным игроком финала НБА и семь раз участвовал в Матче звезд лиги.
