В напряжённой концовке сезона футбольной Первой лиги Костромской "Спартак" и саратовский "Сокол" не выявили победителя в очном противостоянии, завершив матч 33-го тура результативной ничьей — 1:1. Эта встреча, прошедшая в Саратове в воскресенье, стала принципиальной для обеих команд, но по разным причинам: "Спартак" окончательно потерял шансы на борьбу за стыковые матчи, а "Сокол" продолжает борьбу за престиж, несмотря на уже оформленный вылет.
Счёт в матче был открыт на 30-й минуте усилиями Ивана Чурикова, который реализовал свой момент и вывел хозяев вперёд. Однако уже спустя три минуты Амур Калмыков восстановил равновесие, воспользовавшись ошибкой обороны "Сокола". После этого игра проходила в равной борьбе, но ни одна из сторон так и не смогла склонить чашу весов в свою пользу.
Набрав после этой встречи 49 очков, "Спартак" из Костромы закрепился на шестой позиции в турнирной таблице. Для команды это означает, что даже в случае победы в заключительном туре она не сможет догнать "Ротор" (53 очка), который занимает четвёртое место — последнее, дающее право сыграть в стыковых матчах за выход в Российскую премьер-лигу. Однако, как ранее сообщалось, комиссия РФС по лицензированию уже не выдала "Спартаку" разрешение на участие в РПЛ, что делает даже гипотетический успех в таблице формальным.
Для "Сокола" этот результат позволил покинуть последнюю строчку и подняться на предпоследнее место — теперь у саратовцев 23 очка. Тем не менее, шансов сохранить прописку в Первой лиге у команды уже нет: вылет оформлен досрочно, и оставшиеся матчи носят для "Сокола" характер матчей за честь и возможность достойно завершить сезон.
Обе команды подошли к этой встрече не в лучшей форме: "Спартак" в последних пяти турах одержал лишь одну победу, а "Сокол" продолжает серию безвыигрышных матчей, что и стало одной из причин досрочного вылета. В очных встречах этого сезона команды обменялись ничьими, что говорит о достаточно равных шансах и отсутствии явного фаворита в их противостоянии.
В заключительном туре, который состоится 16 мая, "Спартак" примет на своём поле "Уфу", а "Сокол" отправится в Набережные Челны, где сыграет против "КАМАЗа". Для костромичей этот матч станет возможностью завершить сезон на мажорной ноте, а для саратовцев — шансом попрощаться с лигой достойным результатом.
Таким образом, ничья в Саратове не изменила турнирных раскладов, но добавила интриги в борьбу за места в верхней части таблицы и позволила обеим командам сохранить мотивацию на финишную прямую сезона.