Споры о стиле игры Тоттенхэма под руководством Андже Постекоглу разделяют мнения, но он прав, отдавая предпочтение развитию перед четвёркой лучших команд.

Наставник "Тоттенхэма" Андже Постекоглу повторил свою уверенность в том, что финиш в топ-четырех не является главным приоритетом после поражения "Шпор" со счетом 0:3 от "Фулхэма" в субботу. "Я не вижу четвертого места как приза," - заявил главный тренер "Тоттенхэма". "Я не хочу финишировать четвертым, если мы не выросли как команда".

Этот аргумент подвергает его насмешкам, учитывая спортивное и финансовое значение квалификации в Лигу Чемпионов. "Шпорам" необходимо участие в турнире, чтобы достичь своих целей и конкурировать с элитой. Они также нуждаются в этом, чтобы погасить долги за стадион.

Но он прав, выделив общую важность роста. "Тоттенхэм" обошел "Арсенал" и занял четвертое место в 2022 году, но посмотрите на судьбу обеих команд с тех пор. Посмотрите, куда привело третье место прошлого сезона "Манчестер Юнайтед". Посмотрите на "Ньюкасл".

Ничто из этого не утешает болельщиков "Тоттенхэма" после такого плохого выступления против "Фулхэма", конечно. В игре на "Крэйвен Коттедже" не было практически никаких признаков роста в том, как они капитулировали, отдав инициативу "Астон Вилле" в борьбе за топ-четыре.

Они отстают всего на четыре очка от аналогичного этапа прошлого сезона, и Постекоглу не сомневается в том, какие задачи ему еще предстоит решить. "Все, приятель," - был его ответ, когда недавно спросили, в каких областях он чувствует, что его команда должна улучшиться.

Однако важно помнить, что он еще не прошел и года из четырех своего контракта. И что позиция команды в лиге, особенно на ранних этапах проекта, подобного тому, который он начал в "Тоттенхэме", не всегда является лучшим показателем роста.

Лучше посмотреть на то, насколько он изменил их стиль игры. "Тоттенхэм", часто скучный и реактивный под руководством Антонио Конте, стал авантюрным и инициативным под руководством Постекоглу.

Модернизация подхода команды и возвращение "Тоттенхэма" к захватывающему просмотру футболу были ключевыми аспектами задачи Постекоглу. Даниэль Леви упомянул его "быстрый, атакующий стиль игры" в первом предложении своего заявления об назначении 58-летнего специалиста в июне.

Таким образом, он заслуживает признания за скорость, с которой ему это удалось.

"Тоттенхэм", хотя и находится примерно на том же уровне в таблице, неузнаваем по сравнению с прошлым сезоном по своему подходу. Команда, которая раньше отступала от соперников, уступая инициативу и ожидая возможностей для контратак, теперь стремится навязывать свою игру в каждом матче.

По данным продвинутой статистики Opta, они поднялись на три метра выше поля в этом сезоне, что является самым большим увеличением среди всех команд Премьер-лиги. Изменение их прессинга еще более явное. В прошлом сезоне они занимали последнее место по количеству успешных перехватов. В этом сезоне они занимают первое место.

Это удивительное преобразование. "Тоттенхэм" стал совершенно другой командой. Стоит также отметить идентичность команд, находящихся вокруг них в указанных рейтингах.

В прошлом сезоне их показатели были сравнимы с "Вест Хэмом", "Ноттингем Форест" и "Кристал Пэлас". В этом сезоне они соответствуют показателям элиты Премьер-лиги.

Только у "Манчестер Сити", "Арсенала" и "Ливерпуля" выше стартовые дистанции, например. "Тоттенхэм" находится между последними двумя по количеству разрешенных передач на действие в обороне (PPDA), ключевому показателю интенсивности прессинга команды.

"Тоттенхэм" перешел от футбола аутсайдеров к футболу, который соответствует их амбициям, другими словами. Постекоглу, всего лишь через девять месяцев после начала работы, переопределил ожидания относительно того, насколько быстро тренер может внедрить свои идеи.

Ясная идентичность его команды, безусловно, создает некоторое давление на Эрика тен Хага, чья "Манчестер Юнайтед" остается стилистической кашей почти два года после его прихода.

Поддерживаемый руководством клуба, Постекоглу принялся за обновление как состава, так и стиля. Большое внимание уделяется молодежи, поскольку каждый из девяти игроков, подписанных на постоянной основе с момента его назначения, моложе 26 лет.

С уходом Гарри Кейна, Уго Льориса, Ивана Перишича и Эрика Дайера их стартовый состав перешел от шестого по возрасту в лиге на прошлом сезоне, со средним возрастом 27 лет и 356 дней, к третьему месту по молодости в этом сезоне, со средним возрастом 25 лет и 152 дня.

Этот скоординированный подход к изменению профиля команды, создание молодой, амбициозной группы с потенциалом для улучшения, находит параллели с "Арсеналом". Это не гарантирует успеха. Но это способствует долгосрочному росту. Их соседи теперь видят плоды.

Некоторые будут утверждать, что способность Постекоглу продолжать дорогостоящий процесс реконструкции и улучшения своего состава - зависит от обеспечения финансовых наград за квалификацию в Лигу Чемпионов в этом сезоне.

В конце концов, с точки зрения привлечения средств, маловероятно, что продажа игрока принесет хотя бы близкие к £100 млн, полученных за уход Кейна в "Баварию" прошлым летом.

Однако Постекоглу явно получил заверения.

"Я сомневаюсь, что наши планы на межсезонье в части укрепления состава изменятся сильно относительно того, где мы находимся сейчас," - сказал он, когда его спросили о важности квалификации в Лигу Чемпионов для планов на летние трансферы на его пресс-конференции на прошлой неделе.

"Мы знаем, что нам нужно, мы знаем области для укрепления, мы знаем, каких игроков и какие профили нам нужны. Это не слишком сильно изменится независимо от того, как завершится сезон. Для нас важен рост, а не достижение одной цели. Эти планы хорошо продуманы".

Конечно, важно, чтобы эти планы были выполнены. "Тоттенхэм" стал более сильной командой по сравнению с прошлым сезоном, но проблемой остается глубина состава, что показывает их зависимость от Мики ван де Вена, чья скорость восстановления в центре обороны уникально важна для их игры.

Отказ Постекоглу идти на уступки своему стилю раздражает некоторых болельщиков. Высокая линия остается на месте даже без Ван де Вена. Защитники-боковые просят выходить в полузащиту, даже если это Эмерсон Рояль и Бен Дэвис, а не Педро Порро и Дестини Удогие.

Но Постекоглу делает это по той же причине, по которой Пеп Гвардиола настаивал на игре из обороны даже тогда, когда Клаудио Браво бился в своем первом сезоне в "Манчестер Сити". Или по которой Юрген Клопп настроил "Ливерпуль" на контрпрессинг даже после того, как взял команду в октябре 2015 года.

Идея заключается в том, чтобы стиль стал врожденным, и что, когда пройдет достаточно трансферных окон для того, чтобы состав был достаточно укреплен, травмы ключевых игроков могут быть смягчены, а недостатки, которые неизбежно возникают в промежутке, могут быть скрыты.

До этого момента Постекоглу должен бороться с общей тенденцией рассматривать каждый результат в контексте его перспектив на топ-четыре. В конечном итоге, именно так формируются восприятия.

Но те, кто сомневается в его методах, также должны учитывать мнение его игроков. Постекоглу пользуется универсальной любовью на базе "Хотспур Уэй". Также, как и его стиль игры.

Об этом говорил Родриго Бентанкур на прошлой неделе. "Он - спокойный человек, который дает нам много уверенности и доверия," - сказал он. "Способ игры, который он внедрил, невероятен. Мы продемонстрировали это на протяжении всего сезона".

По крайней мере, они продемонстрировали его потенциал. Эта команда "Тоттенхэма" остается работой в процессе. Поражение от "Фулхэма" лишь последнее напоминание об этом. Но когда Постекоглу говорит о долгосрочном росте вместо краткосрочных целей, стоит прислушаться.

Первоначальные данные свидетельствуют о том, что они идут правильным путем.