Среди голов и волнения Реал Мадрид, возможно, только что показал падение Манчестер Сити

В одном из углов Бернабеу витал дух непоколебимости, заливая стадион хором. "Сити, лучшая команда в мире," - звучало пение, которое больше опиралось на недавнее прошлое, чем на доказательства перед их глазами. Манчестер Сити находился на пути к тяжелому поражению в ежегодной поездке на Бернабеу, когда они казались не только уступающими в беге и тактике, но и в счете.

Через 90 минут тот же гимн раздался снова. Аудитория была другой, состоящей из нескольких запасных игроков "Сити" на пустынной арене, но и тон был иной. Если было больше уверенности, то был и повод для этого.

Забив три гола в гостях против команды, которую многие считают второй лучшей на планете, "Сити" укрепили свои позиции; выбив Реал из следующего тура, они почувствуют себя еще увереннее. И хотя в красоте голов "Сити" был нелогичный элемент - стиль игры Пепа Гвардиолы больше отличается короткими передачами, чем дальними ударами, - хет-трик великолепных ударов на Бернабеу - это больше, чем суммируют многие команды за десятилетие, не говоря уже о одном вечере.

Реал и "Сити" - одно из более недавних соперничеств в Европе: Бернарду Силва уже оставил свое имя в его летописи, но теперь у него есть еще одна запись, и его сопровождают Фил Фоден и Йоско Гвардиол.

И все же матч, в котором лидер менялся с такой внезапностью и регулярностью, позволял сделать разные выводы. Возможно, это была игра, где "Сити" доказали свое величие, где они преодолели каждое препятствие, начиная с позднего отказа Кевина де Брюйне и электрического первого тайма Реала, с помощью тактического мастерства Гвардиолы.

Или, может быть, это был вид предвестия того, как падают империи. Реал подчеркнул некоторые недостатки в составе "Сити"; если команда Гвардиолы не будет доминировать в Европе годами, как предсказывали после треблы в прошлом году, то, вероятно, можно будет вернуться к шестиголосому триллеру на Бернабеу и увидеть признаки того, что начинало идти не так. Забить три шедевральных гола, хотя и развлекательно, не является гарантированным рецептом; "Сити" могли легко оказаться в проигрыше 1:3, прежде чем Фоден забил второй из них.

"Сити" редко казались такими уязвимыми, открытыми, как они были до перерыва, но в этом сезоне они не были надежными в обороне. Их недавняя статистика составляет два "сухих" матча из девяти; если вернуться еще дальше, то 10 из 31. "Сити" пропустили три гола в плей-офф Лиги чемпионов на прошлом сезоне. Они пропустили три гола за одну ночь в Мадриде.

Если равновесие было неуловимо с момента ухода Илкай Гюндогана, то контроль стал более хрупким. "Невозможно контролировать все время против Реала Мадрида," - сказал Гвардиола. Однако проблема заключалась в том, насколько хрупко выглядел "Сити", когда они потеряли контроль. Это был, по мнению Гвардиолы, тот вечер, когда они были бы выбиты в предыдущие годы. "Этот результат или этот матч в первые три сезона вместе, мы бы проиграли 4-1 или 5-1," - сказал он. "Мы не были эмоционально стабильными."

Если улучшенное менталитет принес спасение, то также сделали и вмешательство тренера и индивидуальная вдохновенность. Ощущение того, что Гвардиола работает с менее качественными инструментами, подчеркивалось средними линиями: определяющим отделом большинства его команд, но если бы Матео Ковачич все еще был в Реале, он был бы в конце очереди за местами после Джуда Беллингема, Тони Крооса, Луки Модрича, Эдуардо Камавинга, Феде Вальверде и Орельена Чуамени. Становясь все более склонным к неиспользованию замен, Гвардиола не вносил изменений до 87-й минуты, но его варианты были ограничены.

Де Брюйне должен был начать игру, пока не пришел на стадион и не начал рвоту. "Сити" были без своего капитана, вице-капитана, самого надежного защитника и вратаря. "Кайл [Уокер] здесь нет. Натан [Аке] здесь нет. Кевин не может играть," - перечислил Гвардиола, даже не затрагивая Эдерсона. "Мы играем в 11. Я бы предпочел, чтобы они были здесь."

В данных обстоятельствах ничья стала лучшим результатом. "Один из секретов на высоком уровне - быстро адаптироваться к хаосу," - рационализировал Гвардиола. "Нет времени жаловаться." И он не жаловался. Без четырех ключевых игроков, в его переорганизации была изобретательность, переводя Джона Стоунза и Сильву в центр поля. В каком-то смысле возвращение было триумфом системы, философии.

Но в этом сезоне "Сити" больше полагались на индивидуумов.

Два из их ключевых игроков были неэффективны: Эрлинг Холанд, как и во многих важных матчах, и Родри, нехарактерно. Именно индивидуумы принесли спасение, моменты волшебства. Зрелищно, да; Устойчиво? Статистика так говорит, но сам характер этого может указывать на обратное.

"Сити" покинули Бернабеу не потерпев поражения в Лиге чемпионов в 22 игры и почти два года, не потерпев поражения во всех соревнованиях в 25 игр. Это рекорд лучших, и вечер, который и указал, что они могут остаться такими, или что их могут свергнуть с пьедестала.