"Старые Блейзеры в битве? Си-Джей Макколум хочет победить Дамьяна Лилларда в финале турнира в середине сезона"

СJ Макколлум и Новый Орлеан Пеликанс проведут полуфинал турнира в середине сезона против Леброна Джеймса и Лос-Анджелес Лейкерс в четверг вечером. Но разумно не винить разыгрывающего Пеликанс за то, что он уже думает о финале в Лас-Вегасе в субботу - там у него может быть шанс сыграть против его старого друга Дамиана Лилларда.

Милуоки Бакс Дамиана Лилларда встретятся с Индианой Пэйсерс в другом полуфинале в четверг - и победа над командой Тайриса Хэлибертона обеспечит место Бакс в первом в истории финале турнира в середине сезона в субботу. Если Пеликанс победят Лейкерс, Лиллард и Макколлум - два бывших игрока Портленд Трэйл Блэйзерс - встретятся за шанс выиграть Кубок НБА.

"Прежде всего, было бы здорово попасть в финал", - сказал Макколлум журналистам в среду. "

Макколлум возвращается в строй - и хочет сыграть с Дэймом

Макколлум вернулся после травмы в понедельник, когда Пеликанс победили Сакраменто Кингз и вышли в полуфинал турнира в середине сезона. Макколлум пропустил предыдущие 12 матчей после того, как у него произошел коллапс легкого - и он вернулся, набрав 17 очков за 36 минут, внесший значительный вклад в победу 127-117.

Но теперь, когда его возвращение прошло успешно, все сводится к полуфинальному вызову - и возможной встрече с Баксами Лилларда за первый Кубок НБА.

"Может быть, я увижу своего парня сегодня вечером и угостю его вином", - сказал Макколлум о Лилларде.

Макколлум и Лиллард были партнерами по команде Трэйл Блэйзерс почти 10 лет. Они вступили в НБА с разницей в один год - Лиллард в 2012 году, Макколлум в 2013 году. Оба защитника помогли Портленду достичь Западной конференции в 2019 году, самого высокого достижения за время их совместной игры на Тихоокеанском Северо-Западе.

"Мы конкуренты, мы друзья, болельщикам, вероятно, понравится (наша встреча в финале). Это был бы хороший матч для обеих наших команд", - сказал Макколлум.

Когда состоится финал турнира в середине сезона?

Финал турнира в середине сезона НБА состоится в субботу вечером в T-Mobile Arena между победителем полуфинала Востока (Пэйсерс-Бакс) и победителем полуфинала Запада (Пеликанс-Лейкерс).

Бакс Лилларда являются фаворитами с разницей в 4,5 очка против Пэйсерс, но Пеликанс Макколлума должны совершить сенсацию, чтобы выйти в финал - Леброн и Лейкерс являются фаворитами, хоть и незначительно, с разницей в 1,5 очка. Это только добавит мотивации ветеранскому защитнику, который прежде всего хочет иметь трофей в своей коллекции.

"Я просто хочу победить", - сказал Макколлум. "Мне не важно, против кого. Но я бы определенно заставил его выложить мое вино (в Instagram) или что-то в этом роде, если бы мы выиграли".