Лидер по количеству матчей за сборную Северной Ирландии Стивен Дэвис объявил о завершении своей футбольной карьеры в возрасте 39 лет.
Дэвис, который провел 140 матчей за свою страну, решил завершить свою блестящую карьеру, которая продолжалась два десятилетия - от дебюта за "Астон Виллу" в сентябре 2004 года до потери победы в финале Лиги Европы с "Рейнджерс" в мае 2022 года.
Дэвис, также выступавший за "Фулхэм" и "Саутгемптон", сыграл свой последний клубный матч за "Рейнджерс" против "Хиберниана" в декабре 2022 года, когда он порвал передний крестообразный связку, получив травму, требующую хирургического вмешательства и долгого процесса реабилитации.
Это был последний из более чем 250 матчей за "Рейнджерс", где он стал исполняющим обязанности главного тренера в октябре 2023 года на два матча после увольнения Майкла Била.
За сборную Северной Ирландии Дэвис превзошел рекорд Пэта Дженнингса, сыграв свой 120-й матч в плей-офф Евро против Боснии и Герцеговины в октябре 2020 года, после чего он стал капитаном команды на Евро-2016 - их первом крупном турнире за почти 30 лет.
Перед этим веховым событием я поговорил с рядом его бывших тренеров, партнеров по команде, семьей и друзьями, чтобы передать их чувства, включая Дженнингса, Почеттино, Стивена Джеррарда и Вирджила ван Дейка.
Пэт Дженнингс: "Я поговорил с ним, когда он сравнял мой рекорд. Я собираюсь поздравить его с превзошеством моего рекорда. Он прекрасный парень и великий игрок для Северной Ирландии. Он этого заслуживает. Достичь такого количества матчей - это дело удачи и постоянства. Мне повезло с травмами, и то же самое с Стивеном. Желаю ему и команде всего наилучшего".
Маурисио Почеттино: "Талант его я сравниваю с футболистами вроде Хави и [Андреса] Иниесты. Вы ставите его на один уровень с этими игроками из-за его способности играть в футбол, быть игроком-организатором, интеллектом для чтения игры, его способностью бегать. Я думаю, что Кристиан Эриксен тоже можно сравнить с этим типом игрока, они делают вашу команду лучше.
"Я помню, как люди любят 'Даво'. Мы были в Каталонии на предсезонке, мы проводили тренировку в комнате с тренером, делая разные вещи. Ему нужно было сходить в туалет.
"Когда он вернулся, мы все были очень серьезными, а затем все игроки и персонал начали бежать к нему и начали праздновать. Это был невероятный опыт, потому что это показало, как игроки его любят.
"Я думаю, насколько он скромен, это то, что вы можете больше всего ценить в профессионале. Он простой парень, семейный человек, хороший друг, и мы гордимся и счастливы провести время с ним. Он великий игрок и великий человек".
Стивен Джеррард: "Особенный. Он студент игры, вы видите, как он воспринимает информацию. Тренеры доверяют ему, и он родился с особым талантом. У меня не было хороших воспоминаний с ним, потому что он всегда был неприятным для игры против, он был очень физически подготовленным человеком, который никогда не сдавался, независимо от счета".
Уолтер Смит: "Это огромное достижение для любого игрока. Для нас, кто знает Стива, я был достаточно счастлив, чтобы работать с ним, все в нем было замечательно, я не знаю никого, кто бы высказал хоть одно слово критики в адрес Стива Дэвиса".
Майкл О'Нилл: "Мне была честь иметь тебя капитаном в течение восьми лет. У нас есть фантастические воспоминания, и я горжусь тем, что ты достиг этой вехи, и я знаю, что ты продолжишь набирать еще много матчей.
"Он является примером для любого молодого игрока. Мое лучшее воспоминание о Стивене - это его гол против Греции, когда он указал на небо, и я знаю, что это значило для него".
Лори Санчес: "Чтобы установить рекорд для Северной Ирландии, нужно быть не просто хорошим игроком, Стивен всегда был на месте, вам не нужно было беспокоиться о его появлении. И когда он появлялся, его базовый уровень игры был выше, чем у большинства людей в их лучшие дни. Это те игроки, вокруг которых вы строите команды".
Найджел Адкинс: "Чтобы достичь 120 матчей, у нас есть очень талантливый и одаренный человек, но он ставит свою команду и свою страну на первое место. Сделать это для Северной Ирландии - феноменальное достижение".
Рональд Куман: "Большой, большой объятие от меня, потому что достичь такого количества матчей невероятно. Вы достигаете этого количества матчей с качеством, дисциплиной и быть командным игроком".
Вирджил ван Дейк: "Дэво был исключительным профессионалом, но также он был прекрасным примером для многих молодых игроков Северной Ирландии. Мне посчастливилось играть с ним в "Саутгемптоне", и мне это очень понравилось. Отличный парень и топовый игрок, и это, конечно, заслуженно".
Стивен Биком (журналист): "Для меня он входит в тройку, и я ставлю его на одну ступень с Джорджем Бестом и Пэтом Дженнингсом. Он скажет вам, что не должен быть нигде рядом с этими великими игроками, но поверьте мне, он заслуживает быть упомянутым в одном ряду с этими великими. Он писал колонку для "Белфастского телеграфа" во время Евро-2016, и без всякого шума он сказал мне: "Пожалуйста, передайте мою гонорар Myeloma UK, благотворительной организации по борьбе с раком мозга".
Роб Сигал (представитель и друг на протяжении 20 лет): "Я помню первый раз, когда мне рассказали о Стивене. Джон Орр, который работает со мной, открыл его талант. Ему было, наверное, 16 лет. Он сказал: "Ты должен прийти и посмотреть на этого парня". Мы представляем его уже 20 лет, и это говорит о человеке в игре, которая не позволяет этому происходить.
"Я должен вам рассказать еще одну вещь, которую сделал Стивен. Он отказался подписывать регистрационные документы для своего перехода в "Саутгемптон", пока "Саутгемптон" не заплатит определенную сумму денег "Рейнджерс" для помощи им. "Рейнджерс" были так близки к исчезновению, и он не просто ушел. Он мог бы получить эти деньги, но он настоял на том, чтобы эти деньги вернулись в "Рейнджерс".
"Вот в чем суть Стивена Дэвиса. Было приятно быть его агентом".
Vard
