В напряжённой развязке группового этапа Лиги Европы австрийский «Штурм» сумел вырвать победу у норвежского «Бранна» на домашнем стадионе в Граце, завершив встречу с минимальным преимуществом — 1:0. Этот результат стал не только итогом упорной борьбы, но и определил дальнейшие перспективы обеих команд в еврокубковом сезоне.
Исход матча решил точный удар Отара Китеишвили на 85-й минуте — грузинский полузащитник оказался в нужное время в нужном месте и реализовал свой момент, принеся «Штурму» три очка в заключительном туре основного этапа. Для команды из Граца эта победа стала важной с точки зрения престижа, однако не позволила продвинуться дальше по турнирной сетке.
Особое внимание в этом поединке привлёк российский вратарь Даниил Худяков. 22-летний голкипер, который перебрался в Австрию из московского «Локомотива», вновь получил доверие тренерского штаба и отыграл весь матч без замен. Худяков отметился пятью эффектными сейвами, надёжно действуя на последнем рубеже и сохранив свои ворота в неприкосновенности. Для молодого россиянина это уже седьмая игра за «Штурм» в текущем сезоне, и его уверенная игра явно добавляет стабильности обороне австрийцев.
Несмотря на победу, «Штурм» завершил выступление в Лиге Европы, набрав семь очков и заняв 26-е место в общем зачёте. Такой результат не позволил коллективу из Граца пробиться в следующий этап турнира. В свою очередь, «Бранн», несмотря на поражение, сохранил за собой 24-ю позицию с девятью очками и получил шанс побороться за выход в 1/8 финала через стыковые матчи.
Для «Штурма» этот еврокубковый сезон стал очередным испытанием на прочность. Команда показала характер в концовке группового этапа, но плотная конкуренция и несколько упущенных очков на старте не позволили австрийцам рассчитывать на большее. Тем не менее, победа над «Бранном» — это важный сигнал для болельщиков и руководство клуба: потенциал у коллектива есть, и при должной работе над ошибками «Штурм» способен бороться за более высокие задачи в будущем.
Что касается «Бранна», то норвежцы продолжают борьбу в Лиге Европы и теперь готовятся к стыковым матчам. Для команды это шанс впервые за долгое время пробиться в весомую стадию еврокубков, что может стать историческим достижением для клуба из Бергена.
Футбольные аналитики отмечают, что игра «Штурма» в этом сезоне отличалась организованностью в обороне, чему немало способствовал Даниил Худяков. Его уверенные действия в воротах уже не раз спасали команду от неприятностей. «Штурм» завершает еврокубковую кампанию на мажорной ноте, а «Бранн» — впереди новые испытания и возможность войти в число сильнейших команд турнира.
Таким образом, заключительный тур основного этапа Лиги Европы подарил болельщикам напряжённую развязку и новые интриги на стадии плей-офф, где борьба только набирает обороты.