В то время как надежды Тоттенхэма на попадание в топ-4 исчезают из виду, у Астон Виллы они никогда не казались сильнее, поскольку команда Унаи Эмери обошла хозяев поля в северном Лондоне. Таков был результат удивительно открытого и часто хаотичного противостояния на стадионе "Тоттенхэм Хотспур", где Вилла везло и едва удерживалась на своей высокой тонкой веревке, чтобы выйти победителем из этого заявления, хотя на первых этапах матча это казалось невозможным.

Тоттенхэму будет трудно смириться с этим поражением, но для команды Андже Постекоглу это уже третья подряд потеря в Английской Премьер-лиге, и она выглядит как команда, находящаяся в середине кризиса из-за многочисленных травм. Однако, хотя временный центральный защитный дуэт Эмерсона Рояля и Бена Дэвиса был разоблачен Оли Уоткинсом, который принес Вилле девятую победу в сезоне и сократил отставание от лидера Арсенала до двух очков, именно нападающие Тоттенхэма и множество упущенных моментов оказались такими же решающими для исхода матча.

Потому что, несмотря на эту победу и их впечатляющую позицию в таблице, Виллу действительно следовало бы погребсти. Тоттенхэм вел и должен был быть вне досягаемости. Смелая высокая линия Эмери, похоже, окупилась, но ее можно было легко представить как безрассудную. Однако это всегда было неизбежно в противостоянии двух команд и двух тренеров, которые привержены игре с высокими ставками, даже если это не имеет смысла.

И это было, в основном, абсолютно безумно, и, пожалуй, самая большая загадка заключалась в том, что было забито всего три гола. У Сона Хын Мина не было обычного клинического прикосновения, но ему также не повезло - капитан Тоттенхэма имел три гола, отмененных за внеигровое положение. Тоттенхэм мог забить пять или шесть голов в первые 20 минут, все по одному пути. Тоттенхэму нужен был только один пробег из глубины и один точный пас, и они прорывались через ловушку Виллы. С Эмери, выступающим впервые в этом сезоне с тройным защитным блоком, Эзри Конса, Диего Карлос и Пау Торрес были размещены в качестве страшно шаткой, захватывающей защиты Виллы.

Однако Тоттенхэм был неэффективен. Дестини Удоги, левый защитник, который присоединился к Сону в качестве второго нападающего Тоттенхэма, первым пробился, но перекинул свой удар над поперечной. Деян Кулушевский следующий, легко обошел медленного Торреса, но отправил свой изгибающийся удар в стойку. Кулушевский затем нашел Брайана Гиля прекрасным фликом, вызвав сэйв Эмилиано Мартинеса. Сон поджидал как шестиметровый грабитель, оживая после первого пробега. Капитан Тоттенхэма упустил лучший момент в первом тайме, когда не смог связаться с передачей Гиля, и еще многое предстояло.

Невероятно, но открывающий гол Тоттенхэма не был забит ожидаемым игроком. Учитывая тактику Виллы, было удивительно, что гол Джовани Ло Сельсо в первом тайме пришел после углового удара, с чистого удара аргентинца мяч отскочил от Карлоса и пролетел мимо Мартинеса после того, как Вилла отбила мяч на границе штрафной площади. И все же, несмотря на уязвимость Виллы, высокая линия Эмери также смогла сыграть злую шутку с Тоттенхэмом. Сон думал, что удвоил преимущество Тоттенхэма, пробежав через поле на 40 ярдов и отправив мяч в ворота Мартинеса, но его гол был отменен за внеигровое положение. И таких ситуаций было еще больше.

Однако Тоттенхэму было предоставлено собственное избавление. Тактика Эмери с атакующими крайними защитниками угрожала Тоттенхэму по флангам, и собственный кавалерийский подход Постекоглу затруднял ее сдерживание. Уоткинс казалось, что сравнял счет мгновения после гола Ло Сельсо, отголовшись от Гульельмо Викарио после отличного центра Диньи, но его гол не выдержал проверки VAR на наличие внеигрового положения. Однако проверка показала, насколько открытым был Тоттенхэм: Уоткинс и Мусса Диаби остались без противостояния со стороны временного защитного дуэта Эмерсона и Дэвиса.

И пока Тоттенхэм продолжал упускать возможности, Вилла начала показывать признаки того, что они накажут хозяев за это. Помимо того, что Рояль и Дэвис оставались без защиты от скорости Уоткинса и Диаби, очевидная уязвимость Тоттенхэма заключалась в их чрезмерно высокой оборонительной линии при стандартных положениях. Торрес промахнулся с головы в начале матча, но не ошибся в шестой минуте дополнительного времени первого тайма. Испанский защитник второй раз остался без противника и на 51-й минуте хаотичного тайма Тоттенхэм дал Дугласу Луису не менее 25 ярдов свободного пространства для его дальнего свободного удара.

Дополнительное время было создано потерей Родриго Бентанкура, который получил травму менее чем через 30 минут после начала своего первого матча за Тоттенхэм за девять месяцев после беспорядочного нарушения Мэтти Кэша. Правый защитник Виллы был разумно заменен Эмери на перерыве - уже получив желтую карточку и подвергаясь нападкам домашних фанатов после усугубления их все более плачевного кризиса с травмами. Уже без девяти основных игроков, Тоттенхэм остался с Пьером-Эмилем Хойбьергом, Эриком Дайером и Оливером Скиппом как единственными опытными вариантами на скамейке запасных. У Виллы, с Леоном Бэйли и Юри Тилемансом, было то, чего не было у Тоттенхэма, и они имели возможность изменить ход игры.

Именно Тилеманс проскользнул Уоткинсу, чтобы поставить Виллу вперед и переломить игру, хотя бельгийскому игроку не потребовался самый сложный пас, чтобы разделить Эмерсона и Дэвиса. Уоткинс прошел незамеченным и пробил мяч мимо Викарио. Этого оказалось достаточно, чтобы заработать три очка. Мартинес совершил отличное двойное спасение, чтобы отразить удар Джонсона после умного приема от Сона, а затем удар Хойбьерга с дальней дистанции. Джонсон был близок к встрече с передачей Кулушевски после контратаки, затем у Тоттенхэма было еще два отмененных гола после того, как Сон был схвачен вне игры в штрафной площади, сначала после передачи Джонсона, а затем после отскока. Вилла оставалась преданной зрелищам до конца.

Команда Эмери также могла украсить свою победу. Уоткинс не сделал достаточно с головой с ближней дистанции, и Викарио отлично отразил штрафной удар Диньи. И, учитывая отсутствие игроков в Тоттенхэме, таких как Джеймс Мэддисон, Мики ван де Вен и Папе Матар Сарр, а также Кристиана Ромеро и Ивеса Биссума, которые были дисквалифицированы, и их стартового тройки в центре поля и пары центральных защитников, возможно, Вилла вышла с ожидаемым результатом. Однако это оставалось на тонкой грани, и только в следующие недели станет ясно, насколько серьезным будет этот новый вызов на попадание в топ-4. Тоттенхэму, тем временем, нужно возрождение.