Тайгер Вудс испытывает боль каждый день, но верит, что может выиграть еще один Мастерс.

В эти дни просто участие Тайгера Вудса в турнире The Masters уже само по себе является событием, но пятикратный чемпион настаивает, что он не возвращается на Национальный ангуста для того, чтобы просто занимать место – он играет для победы.

48-летний гольфист выйдет на старт в 26-й раз на 88-й версии престижного турнира в четверг, отмечая только второе участие в соревнованиях в этом сезоне и первый старт на мажоре с момента прошлогоднего события в Джорджии.

Там, Вудс снялся после третьего раунда, много шатающийся, болезненно знакомый вид в выступлениях 15-кратного чемпиона мажоров с момента серьезных травм ног в автокатастрофе 2021 года.

Сомнения кружились вокруг того, сыграл ли он свой последний Мастерс – даже сам Вудс предполагал это до начала турнира – но спустя год он вернулся и нацелился на рекорд Джека Никлауса по количеству побед – шести зеленых курток.

"Если все сложится, я думаю, что я могу получить еще одну. Нужно ли мне описывать это подробнее, или мы в порядке?" – улыбаясь, сказал Вудс журналистам во вторник.

"Я все еще думаю, что я могу [выиграть]," – добавил он. "Я не дошел до того момента, когда думаю, что не могу."

Сказать, что это была бы неожиданная победа, значило бы сильно преуменьшить. Несмотря на то, что у Вудса есть все основания считаться величайшим гольфистом всех времен, его недавние травмы делают его аутсайдером в звездном поле из 89 игроков, где он занимает 959-е место в мировом рейтинге.

Его коэффициенты у букмекеров кардинально отличаются от мирового №1 Скотти Шеффлера, фаворита многих из-за его блестящей формы, защищающего титул чемпиона Джон Рама, гоняющегося за гранд-слэмом Рори Макилроя и множества других звезд, которые накопили множество титулов с момента последней победы Вудса в октябре 2019 года. Шесть месяцев ранее он завершил 11-летнее ожидание своего 15-го мажорного титула на Национальном ангусте.

Ранее на этой неделе один давний друг выразил опасения относительно способности победителя тура PGA 82 раза преодолеть холмистую местность знаменитого поля – опасения, которые Вудс не утратил во вторник.

"Я каждый день страдаю... Меня каждый день болит," – признался он, добавив, что будет играть с обезболивающими.

"Что касается моей физической формы на определенных ударах, каждый удар, который не с ти-бокса, – это вызов," – продолжил Вудс, который прошел операцию по фиксации лодыжки после снятия с турнира в прошлом году.

"Лодыжка больше не болит... так что все в порядке. Это другие части моего тела теперь должны выдержать... спина, колено, другие части тела... и просто выносливость для ходьбы долгое время и стояния на ногах долгое время."

Даже если он не выиграет в воскресенье, Вудс сделает историю просто тем, что доберется до выходных.

Вудс прошел квалификацию в 23 последовательных стартах на Национальном ангусте, рекорд, который он разделяет с Фредом Каплзом и Гэри Плеером. Несмотря на то, что его карьера измеряется практически исключительно титулами, Вудс будет гордиться установлением нового стандарта надежности.

"Это постоянство, это долговечность, и это понимание того, как играть на этом поле," – сказал он.

"Вот почему вы видите игроков в свои 50-е и 60-е годы проходить кат на этом поле, или это игроки в свои поздние 40-е годы, которые борются за победу на турнире, просто понимание того, как его играть."