В напряжённом противостоянии на паркете Scotiabank Arena «Торонто Рэпторс» не смогли удержать победу в домашней встрече против «Бостон Селтикс», уступив гостям со счётом 113:121. Этот результат не только продлил победную серию «Бостона», но и заметно обострил борьбу в верхней части турнирной таблицы Восточной конференции НБА.
Матч с первых минут задал высокий темп: «Селтикс» уверенно начали игру, выиграв первую четверть 34:26, а к большому перерыву увеличили отрыв — 77:59. Однако после антракта «Рэпторс» сумели собраться и выдали мощный рывок в третьей четверти (32:20), сократив разницу до минимума. Финальный игровой отрезок вновь остался за гостями, которые хладнокровно довели дело до победы.
Лидерами по набранным очкам стали Брэндон Ингрэм из «Торонто» и Джейлен Браун из «Бостона» — оба завершили встречу с 30 баллами в активе. Для Ингрэма это один из лучших матчей сезона, а Браун в очередной раз подтвердил статус ключевого снайпера «Селтикс». Скотти Барнс отметился дабл-даблом (18 очков, 11 подборов), демонстрируя стабильность на обеих сторонах площадки. В составе гостей аналогичным достижением отличился центровой Немиас Кета (11 очков, 11 подборов), что стало приятным сюрпризом для болельщиков «Бостона».
«Мы знали, что будет тяжёлый матч, но смогли сохранить концентрацию в концовке», — отметил после игры Джейлен Браун. «Торонто» же вновь столкнулся с проблемой реализации бросков в ключевые моменты, что уже не первый раз мешает команде одерживать победы в равных концовках.
Для «Бостона» эта победа стала пятой подряд — команда набрала отличный ход и укрепилась на четвёртой строчке Востока с балансом 15-9. «Рэпторс» после поражения идут третьими (15-10), но плотность в верхней части таблицы настолько высока, что каждое очко может оказаться решающим в борьбе за преимущество домашней площадки в плей-офф.
Исторически встречи между этими командами отличаются принципиальностью — достаточно вспомнить драматичную серию плей-офф 2020 года, когда судьба путёвки в следующий раунд решалась в седьмом матче. Сейчас оба коллектива переживают этап перестройки, но по-прежнему остаются среди претендентов на высокие места.
Впереди у «Селтикс» непростой выезд в Милуоки — 12 декабря им предстоит встретиться с одним из главных фаворитов сезона, «Бакс». Для «Торонто» следующий вызов — домашний матч 9 декабря против «Нью-Йорк Никс» в рамках Кубка НБА. Оба поединка могут существенно повлиять на расстановку сил в конференции и задать тон дальнейшей части регулярного чемпионата.
Победа «Бостона» в Торонто — не просто очередной успех в турнирной гонке, но и важный психологический момент для коллектива Джо Мазуллы, который продолжает набирать обороты к середине сезона. Для «Рэпторс» же поражение — повод для анализа и поиска новых решений в атаке, особенно в концовках напряжённых матчей.