В напряжённой концовке регулярного сезона НБА «Денвер Наггетс» на домашнем паркете сумели одолеть «Портленд Трэйл Блэйзерс» в драматичном поединке, завершившемся лишь в овертайме — 137:132. Этот результат не только укрепил позиции действующих чемпионов в верхней части таблицы Западной конференции, но и стал очередным подтверждением лидерских качеств Николы Йокича, который вновь оформил впечатляющий трипл-дабл.
Встреча в Денвере выдалась на редкость упорной: гости из Портленда вели после первой половины (35:31, 37:27), но хозяева сумели переломить ход игры в заключительных четверти и овертайме. Итоговые цифры по четвертям — 31:35, 27:37, 29:29, 38:24, 12:7 — наглядно иллюстрируют, насколько «Наггетс» были близки к поражению, но смогли собраться в решающие минуты.
Ключевым фактором успеха стал очередной шедевр от Николы Йокича. Сербский центровой набрал 35 очков, сделал 14 подборов и 13 результативных передач, вновь продемонстрировав, почему его считают одним из главных претендентов на титул MVP сезона. Йокич не только доминировал в краске, но и грамотно дирижировал атакой, вовлекая партнёров в игру.
Для «Портленда» эта встреча также имела принципиальное значение: команда продолжает борьбу за место в плей-ине, и даже несмотря на поражение, сохраняет шансы на дальнейшее продвижение по турнирной сетке. Особенно стоит отметить игру Тумани Камары, который стал самым результативным в составе гостей, а также дабл-даблы Холидея и Клингана.
Победа позволила «Денверу» довести свой баланс до 51 победы при 28 поражениях и закрепиться на третьей строчке Запада. Коллектив Майкла Мэлоуна уже гарантировал себе участие в плей-офф, но борьба за более высокое посевное место продолжается — конкуренты не дремлют, и каждый матч на финише регулярки приобретает особую ценность.
«Портленд» с показателем 40-39 занимает девятое место и уже обеспечил себе участие в плей-ин. Для команды Чонси Биллапса это важное достижение, учитывая непростой сезон и кадровые перестановки. Впереди у «Блэйзерс» непростой выезд в Сан-Антонио, где любая осечка может повлиять на итоговое распределение мест в зоне плей-ин.
Регулярный чемпионат НБА выходит на финишную прямую, и каждая встреча приобретает всё большую турнирную значимость. В ближайшие дни болельщиков ждёт немало интригующих противостояний, которые определят окончательное распределение сил перед стартом плей-офф и плей-ин.