"Если ты не побеждаешь, ты никогда не счастлив", - сказал Микель Артета после нулевой ничьей "Арсенала" с "Манчестер Сити" на стадионе "Этихад". Но его широкая улыбка говорила о другом.
Менеджер не мог скрыть своего восторга после того, как "Арсенал" ограничил своих соперников в борьбе за титул одним ударом в створ ворот, став первой командой за три года, которая смогла сохранить свои ворота в неприкосновенности на стадионе "Этихад" благодаря оборонительному выступлению, описанному как "уникальное" Гари Невиллом.
"Я думаю, мы сделали большой шаг," - добавил Артета, отсылая к поражению "Арсенала" 1-4 в их последнем посещении. "Мы испытали то, что произошло здесь в прошлом году, и мы подошли к этому по-другому".
Уильям Салиба, игрок, чей отсутствие из-за травмы оказалось таким дорогим в прошлом сезоне, сыграл важную роль, блестя против Эрлинга Холанда с помощью своего партнера по центру защиты Габриэля Магальяесае. В трех играх против этих двух в этом сезоне, включая Суперкубок, у норвежца даже не было удара в створ ворот.
"Гигант на поле", - так Невилл описал Салибу, назвав его игроком матча. Это было уместно. "Сити" доминировали владением мячом, но Салиба доминировал в оборонительной трети "Арсенала", предвидя, перехватывая, очищая опасность и выигрывая все, кроме двух из его 10 дуэлей.
Его физическая мощь проявилась, когда он по очереди с Габриэлем прижимался к Холанду. Но это его спокойствие и уверенность под давлением делают его особенным.
Салиба завоевывал владение мячом чаще, чем кто-либо еще на поле, иногда казалось, что это происходит с видимой легкостью, и часто после этого он добавлял дополнительное касание в бурю, чтобы найти партнера по команде.
Некоторые фанаты "Арсенала" могут задаться вопросом, не могли бы они взять три очка вместо одного, учитывая проблемы с травмами у "Сити". Но результат прошлого года показал глупость атакующего подхода на "Этихад".
На этот раз они показали зрелость и решимость. "На этом большом месте не так много команд сделали то, что мы сделали сегодня", - добавил Артета. Его улыбка сказала об остальном.
Эрлинг Холанд оказался в поле зрения Роя Кина после нулевой ничьей "Манчестер Сити" с "Арсеналом", и нападающий вновь оказался неэффективным против "канониров". Уильям Салиба и Габриэль нашли способ держать его в узде в этом сезоне.
Но, возможно, его основная проблема заключалась в том, что подачи к нему были не на обычном уровне. Кевин Де Брюйне только дважды передал ему мяч, и бельгиец - который был вне игры за клуб и страну с тех пор, как вышел с поля против "Ливерпуля" 21 день назад - выглядел далеко не на своем обычном уровне.
Его сторонники могут указать на то, что он был лучшим создателем шансов в игре, с четырьмя его пасами, приведшими к удару, но это был не лучший Де Брюйне. Его точность пасов 71 процент - только у Холанда было хуже среди игроков "Сити" - была показателем этого. Он терял владение мячом как минимум на 10 раз больше, чем любой другой игрок на поле. Обычная острота отсутствовала.
Не удивительно было бы увидеть его замену на 60-й минуте, когда Фил Фоден и Матео Ковачич были заменены.
Конечно, Де Брюйне, как и Холанд, оцениваются более строго, чем большинство из-за невероятных высот, которые он установил в прошлом. Его возвращение после проблем с травмами в начале 2024 года было впечатляющим. Он начал на полную катушку. Но "Сити" нужен его быстрый возврат к форме для этого финала, где нет места для ошибок, и им нужно, чтобы их ключевые игроки находили свою форму.
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya
