В Аргентине провели торжественную церемонию в честь Месси
Буэнос-Айрес проводил Лионеля Месси из сборной Аргентины так, как и подобает главному символу ее футбольной эпохи: капитан вывел команду на поле, забил один из трех голов в ворота Бенина и оформил две результативные передачи, а после финального свистка стал центральной фигурой масштабной церемонии прощания.
Товарищеская встреча завершилась победой аргентинцев со счетом 3:0. Месси провел на поле все 90 минут, реализовал пенальти и в 208-й раз сыграл за национальную команду. Этот матч стал последним для нападающего в составе «альбиселесте».
После игры на стадионе в Буэнос-Айресе организовали торжественную программу с музыкальным концертом. На поле появились баннеры с надписью «Капитан навечно» — так болельщики подчеркнули статус Месси в истории аргентинского футбола. Позднее футболист обратился к трибунам, а затем вместе с супругой и детьми совершил круг почета.
Прощание получилось символичным и по спортивному содержанию: Месси не просто вышел в стартовом составе, а вновь напрямую повлиял на результат. Гол с одиннадцатиметровой отметки и две голевые передачи стали еще одним подтверждением его роли игрока, через которого по-прежнему строится атакующая игра Аргентины.
В конце августа Месси, выступающий за «Интер Майами» в североамериканской Главной футбольной лиге (MLS), объявил о завершении карьеры в сборной. Аргентинец рассказал, что принял это решение 21 июля, через два дня после финала чемпионата мира. В сентябре Ассоциация футбола Аргентины (AFA) вызвала Месси на товарищеский матч против сборной Бенина.
Для аргентинской команды уход капитана означает завершение целой эпохи. Именно при Месси сборная выиграла два Кубка Америки — в 2021 и 2024 годах, чемпионат мира 2022 года и «Финалиссиму» в 2022-м. Кроме того, аргентинцы дважды брали серебряные медали мирового первенства — в 2014 и 2026 годах.
Месси 39 лет. Он остается лучшим бомбардиром в истории чемпионата Испании, «Барселоны» и сборной Аргентины, а также единственным футболистом, который восемь раз становился обладателем «Золотого мяча». За национальную команду нападающий провел 208 матчей и забил 126 голов.
Теперь «альбиселесте» предстоит перестраивать игру без футболиста, который на протяжении многих лет определял ее стиль и результативность. Для Месси же матч с Бенином стал не только очередным выступлением за сборную, но и финальной главой международной карьеры, отмеченной трофеями, рекордами и особой связью с аргентинскими болельщиками.
