В Ашхабаде готовятся к историческому футбольному вечеру: местный "Аркадаг" впервые встретится с саудовским "Аль-Насром", в составе которого играет легендарный Криштиану Роналду. Независимо от результата, матч обещает стать событием национального масштаба для Туркмении.
11 февраля на стадионе "Олимпийский" столицы Туркмении состоится первый матч 1/8 финала второй Лиги чемпионов Азиатской футбольной конфедерации (АФК), где "Аркадаг" примет одного из фаворитов турнира — "Аль-Наср". В составе гостей — пятикратный обладатель "Золотого мяча" Криштиану Роналду, что придаёт противостоянию особую интригу и статус.
Председатель Халк Маслахаты Туркмении Гурбангулы Бердымухамедов отметил значимость предстоящей встречи для всей страны. Его слова приводит газета "Нейтральный Туркменистан":
"Победа команды "Аркадаг"… станет огромным достижением для нашей страны. Если футболисты сыграют вничью, это будет, как говорят в народе, по воле случая. Даже если туркменские спортсмены уступят, матч всё равно станет для нашего народа настоящим праздником".
По информации туркменских СМИ, Гурбангулы Бердымухамедов лично посетил Олимпийский городок в Ашхабаде, чтобы оценить готовность инфраструктуры к приёму гостей такого уровня. Особое внимание было уделено состоянию газона и трибун, а также созданию комфортных условий для представителей зарубежных СМИ, которые проявили интерес к этому событию.
Футбольный клуб "Аркадаг" был основан в 2023 году по инициативе самого Бердымухамедова и за короткое время стал настоящим флагманом туркменского футбола. За три года существования команда не потерпела ни одного поражения на внутренней арене, трижды подряд выиграв чемпионат страны. Главный тренер коллектива — Владимир Байрамов, в прошлом известный нападающий, выступавший в Российской премьер-лиге за "Рубин", "Терек" и "Химки". В составе "Терека" он становился обладателем Кубка России в сезоне-2003/04.
В 2023 году "Аркадаг" добился успеха и на международной арене, выиграв Кубок Лиги вызова АФК — третий по значимости клубный турнир Азии. В финале туркменский клуб одолел камбоджийский "Преа Хан Рич Свай Риенг" со счётом 2:1, что стало важной вехой в истории команды.
В преддверии матча с "Аль-Насром" команда Байрамова проводит тренировочный сбор в Турции, где уже сыграла три контрольных матча: уступила махачкалинскому "Динамо" (0:1), одержала победу над косовским "Фероникели" (2:0) и проиграла ещё одному клубу из Косово — "Дукаджини" (0:1). Эти встречи позволили тренерскому штабу оценить готовность игроков к противостоянию с одним из сильнейших клубов Азии.
Противостояние с "Аль-Насром" — это не только шанс для "Аркадага" заявить о себе на международной арене, но и возможность для туркменских болельщиков увидеть в деле мировую звезду — Криштиану Роналду. Для "Аль-Насра" этот матч — очередной этап борьбы за титул в престижном азиатском турнире, а для "Аркадага" — исторический шанс проверить свои силы на фоне одного из грандов континента.
Вне зависимости от исхода, встреча уже вошла в историю туркменского футбола и стала поводом для национальной гордости. Ожидается, что стадион "Олимпийский" соберёт аншлаг, а интерес к матчу выйдет далеко за пределы страны.