Владелец Шеффилд Юнайтед объясняет решение об увольнении Пола Хекингботтома и повторном найме Криса Уайлдера

Пол Хекингботтом стал первым менеджером Премьер-лиги, уволенным в этом сезоне, поскольку Шеффилд Юнайтед принял решение после жалкого старта сезона, в котором им удалось победить всего один раз в 14 матчах чемпионата.

Бывший тренер Крис Уайлдер заменит Хекингботтома, после того как его описал владелец клуба, принц Абдулла, как "самого лучшего человека на планете, чтобы взять под своё руководство клуб прямо сейчас в этих обстоятельствах".

5-0 унижение от конкурентов по борьбе за выживание, Бернли, в выходные стало последней каплей. Этот результат, вслед за поражением 3-1 дома от другой потенциальной команды-претендента на вылет, Борнмута, на прошлой неделе, оставил "Клинки" на последнем месте в таблице Премьер-лиги и уже в четырёх очках от безопасной зоны.

То, что первое увольнение главного тренера в топ-лиге произошло только 4 декабря, является слабо заметным фактом. В прошлом сезоне Скотт Паркер (Борнмут), Томас Тухель (Челси), Бруно Лаже (Вулверхэмптон), Стивен Джеррард (Астон Вилла) и Ральф Хазенхюттль (Саутгемптон) были уволены до декабря.

Но двухлетнее правление Хекингботтома на Брэмолл Лейн наконец-то подошло к концу, и бывший главный тренер Шеффилд Юнайтеда Крис Уайлдер стал фаворитом на возвращение на эту должность, не имея работы с момента истечения его краткосрочного контракта с "Вотфордом" в мае.

Говоря с TalkSport, принц Абдулла подтвердил новость.

"Крис очень оптимистичен в отношении того, что он может спасти сезон, он не думает, что это легко, но считает, что это всё ещё возможно", - сказал он. "Когда вы смотрите на таблицу, это очень особенный год, очень странный год, когда дело доходит до положения команд, поэтому всё ещё рано, сезон всё ещё длинный, и у нас есть все шансы достичь наших целей".

Уайлдер до сих пор пользуется огромной популярностью среди фанатов "Клинков" после того, как он вывел команду из Лиги Один и затем из Чемпионшипа во время своего первого тренерского опыта, а затем привёл Юнайтед на девятое место в их первый сезон в Премьер-лиге - их лучшая позиция с 1992 года. Он ушёл по обоюдному согласию в марте 2021 года, когда команда занимала последнее место в таблице.

Хекингботтом стал жертвой своего собственного успеха, обеспечив себе продвижение раньше срока благодаря второму месту в Чемпионшипе на прошлом сезоне, но не получив поддержки на рынке трансферов летом. Они потеряли ключевых игроков, таких как Сандер Берге и Илиман Ндиае, перед возвращением в высшую лигу.

"У меня смешанные чувства относительно ухода Пола", - сказал принц Абдулла. "У меня действительно есть большое уважение к Полу и всему, что он сделал для клуба, он очень классный парень. Я был в клубе пять лет, и мы поменяли только одного тренера, и это был Слав [Славиша Йоканович], поэтому мы верим в поддержку тренера и его поддержку.

"Но я почувствовал, что после последних нескольких игр это было необходимое решение, и новый тренер сделал большие вещи для клуба и знает клуб, поэтому я чувствую себя хорошо по поводу этого решения, но у меня действительно огромное уважение к Полу".

Болельщики скандировали "Хеки вон" во время плачевного поражения от Бернли - во время которого Оли Макберни дважды ударил соперников локтями, вызвавших его тренера сказать о шотландце "он подвёл меня" - но Хекингботтом обещал продолжать бороться.

"Думаю, они [фанаты] почти такие же злые, как и я", - сказал Хекингботтом. "У меня это уже с сентября. Но одно, что я могу сказать, это то, что я могу уйти из этого стадиона с поднятой головой.

"Я знаю, как усердно я работаю для всех в клубе. Я не изменюсь, я буду уверен, что сотрудники сделают то же самое. И мы продолжим отдавать все, что у нас есть с тем, что у нас есть. Это не изменится. Но, как я уже сказал в первый раз, когда меня спросили об этом, вы спрашиваете не того человека (о его будущем)...

"Конечно, если фанаты начинают меняться, это меняет динамику. Это не меняет то, как я чувствую или мою работу. Я только что сказал игрокам в раздевалке, что я могу уйти с поднятой головой, но вы не можете обманывать людей. Фанаты правы, когда кричат, говорят, что это было недостаточно хорошо. В какой-то момент я почти подпевал им".

Шеффилд Юнайтед принимает Ливерпуль в середине недели, а затем играет с Брентфордом на следующих выходных.