Хэйгел из «Тампы» назвал Кучерова лучшим хоккеистом мира
В напряжённом противостоянии первого раунда плей-офф НХЛ между "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Монреаль Канадиенс" российский форвард Никита Кучеров вновь стал ключевой фигурой для своей команды. Его партнёр по атаке Брэндон Хэйгел после матча не скупился на похвалу, назвав Кучерова "лучшим игроком в мире" — и статистика только подтверждает эти слова.
В четвёртом матче серии, прошедшем в Монреале, "Лайтнинг" сумели вырвать победу со счётом 3:2, сравняв счёт в серии до четырёх побед (2-2). Главным героем встречи стал Брэндон Хэйгел, оформивший дубль, причём оба его гола были забиты после передач Кучерова. Таким образом, российский нападающий записал на свой счёт уже 177-е очко в матчах плей-офф Кубка Стэнли — 54 гола и 123 результативные передачи в 156 играх.
После матча Хэйгел не скрывал восхищения своим партнёром:
«Кучеров — лучший игрок в мире, — приводит слова Хэйгела официальный сайт НХЛ. — Он подтверждает это постоянно, каждый год. Да, мне посчастливилось играть с ним много лет, так что можно сказать, что у нас сложилось некоторое взаимопонимание. Но в то же время, если вы поставите этого парня с любыми другими пятью игроками, он сделает этих игроков лучше».
Кучеров переписывает историю российского хоккея в НХЛ
Благодаря результативной игре против "Монреаля", Кучеров обошёл в списке лучших российских бомбардиров плей-офф Сергея Фёдорова, который завершил карьеру с 176 очками в 183 матчах Кубка Стэнли. Теперь Кучеров занимает второе место среди россиян по этому показателю, уступая лишь Евгению Малкину из "Питтсбург Пингвинз" (183 очка в 181 встрече).
Стоит отметить, что Кучерову понадобилось заметно меньше матчей для достижения этой отметки, чем его предшественникам. Его вклад в успехи "Тампы" в последние годы сложно переоценить: именно с его помощью команда дважды становилась обладателем Кубка Стэнли (2020, 2021), а сам Никита регулярно входит в число лидеров по набранным очкам в плей-офф.
Влияние на серию и турнирную интригу
Победа в Монреале не только сравняла счёт в серии, но и вернула "Лайтнинг" психологическое преимущество перед домашними матчами. Для Кучерова и его партнёров это шанс вновь подтвердить статус одной из самых стабильных и опасных команд последних лет. Впереди — решающие игры, где опыт и мастерство лидеров могут стать определяющим фактором.
Для самого Кучерова текущий плей-офф — возможность приблизиться к рекорду Малкина и, возможно, уже в ближайших матчах стать самым результативным российским хоккеистом в истории Кубка Стэнли. Следить за этим достижением будут не только болельщики "Тампы", но и вся хоккейная Россия.
