После международного перерыва "Ньюкасл" занимает скромное 10-е место в Премьер-лиге, отстающее на 16 очков от зоны Лиги Чемпионов, и вылетел из всех кубковых соревнований.
Но их падение нельзя свести к одной причине. Несколько факторов объединились, чтобы объяснить, почему они оказались в нижней половине таблицы.
Три основные причины? Расписание, беспрецедентный список травм и плохая рекрутация прошлым летом.
Расписание и список травм идут рука об руку. "Ньюкасл" занимает первое место по количеству пропущенных игр из-за травм в этом сезоне, и клуб, безусловно, будет искать причины, почему так много игроков сталкиваются с проблемами после восстановления от физических проблем.
В этом сезоне такие проблемы возникли у Джо Уиллока, Александра Исака, Харви Барнса и Джейкоба Мерфи, и новость на прошлой неделе о том, что Свен Ботман теперь столкнулся с девятимесячным отсутствием из-за операции на передней крестообразной связке, стала последней каплей для некоторых. Переключаются на медицинский отдел.
Но нет сомнений в том, что увеличение числа травм связано с дополнительной нагрузкой. "Ньюкасл" должен был сыграть шесть изнурительных матчей Лиги Чемпионов, в дополнение к своему расписанию внутри страны.
Игра такого количества крупных матчей посреди недели сказалась, особенно в ноябре и декабре, когда список травм вырос до двухзначных чисел.
На протяжении двух недель в конце года Эдди Хау выбирал одну и ту же стартовую команду на пять матчей подряд. В современном мире ротации состава это невозможно, и, без сомнения, дополнительная нагрузка на определенных игроков вернулась, чтобы преследовать их по мере продолжения сезона.
Также было предположение, что высокоэнергичный стиль Хау, высокое давление, беги, пока не упадешь, настиг некоторых игроков, и интересно отметить, что "Ливерпуль", который играет похожим стилем под руководством Юргена Клоппа, также столкнулся с длинным списком травм.
Но, с другой стороны, у них также было много неудач в отношении травм - два вывихнутых плеча (Ник Поуп и Мерфи), травма связок пальца ноги (Барнс) и неудобная травма спины (Дэн Берн), которые не имели никакого отношения к нагрузке на игроков.
На этой неделе клуб также столкнулся с несчастьем, когда полузащитник Льюис Майли получил травму спины во время выступления за сборную Англии до 21 года, и теперь подросток ждет результатов сканирования, чтобы определить продолжительность его отсутствия.
Любая команда почувствует отсутствие таких важных игроков, как Жоэлинтон, Исак и Ботман, в течение продолжительного времени.
Но, безусловно, рекрутация была, пожалуй, самой большой проблемой. Самый дорогой приобретение клуба на сумму в 55 миллионов фунтов стерлингов, Сандро Тонали, почти пропустил весь сезон из-за дисквалификации за азартные игры. "Ньюкасл" планировал построить свою команду вокруг него.
Барнс почти не играл из-за травмы пальца ноги, полученной в сентябре, в то время как Тино Ливраменто и Льюис Холл были куплены на будущее - на сумму в 60 миллионов фунтов стерлингов.
Четыре новых приобретения начали всего 17 матчей в Премьер-лиге между ними, когда "Ньюкаслу" так не хватало новых игроков, чтобы сразу войти в стартовый состав прошлым летом.
"Ньюкасл" все еще может квалифицироваться в Европу, и это даст им что-то осязаемое в конце тяжелого сезона, но конец сезона кажется очень тусклым по сравнению с прошлым, когда команда Хау успешно боролась за место в Лиге Чемпионов впервые за более чем два десятилетия.
Место в первой четверке теперь кажется практически невозможным, но место в Лиге Европы или Конференции Лиги было бы приветственным утешением, учитывая то, что они прошли и пережили в этом году.
Учитывая, что "Вест Хэм" сделал в прошлом сезоне и "Астон Вилла" делает в этом году, "Ньюкасл" имел бы шанс пройти долгий путь в любом из этих соревнований, если бы они избежали травм, полученных в этом сезоне, и смогли бы лучше укрепиться в трансферном окне.
Они сталкиваются с серьезной конкуренцией от таких команд, как "Вест Хэм", "Челси", "Брайтон" и "Вулверхэмптон", которые также борются за завершение сезона в первой восьмерке. Но у "Ньюкасла" есть выгодное расписание, и если их возвращающиеся игроки попадут в форму, можно рассчитывать на их шансы.
Возможно, место в одном из двух меньших европейских соревнований лучше отражает то, где сейчас находится "Ньюкасл". В прошлом сезоне они превзошли ожидания, находясь на пике успеха, и во многом были наказаны за это в этом сезоне.
Да, они потратили 400 миллионов фунтов стерлингов с момента покупки клуба в 2021 году, но шестеро игроков, которые вышли на поле против "Манчестер Сити" в их последней игре, были в клубе до этого знаменательного дня в истории клуба.
Несмотря на все это, любое место, не являющееся европейским, будет считаться неудачей.
У англичанина есть поддержка владельцев, базирующихся в Великобритании, и они считают, что Саудовская Аравия, представленная Публичным инвестиционным фондом, разделяет их взгляды. До сих пор не было причин сомневаться в этом.
Всегда был вопрос о том, насколько быстрыми будут действия саудовских владельцев, если дела начнут идти на убыль, но кажется, что они доверяют суждению владельцев, базирующихся в Великобритании.
За кулисами в "Ньюкасле" царит семейная атмосфера, несмотря на скорое уход спортивного директора Дэна Эшворта в соперничающий "Манчестер Юнайтед".
Верится, что "Ньюкасл" всегда был уверен, что в этом сезоне вещи могут замедлиться, учитывая, что они достигли Лиги Чемпионов раньше срока прошлым летом.
Хау, очень впечатляющая личность и единственная причина восхождения "Ньюкасла" от команды, находящейся на грани вылета, до конкурентов в Лиге Чемпионов, получит лето и дальше, чтобы восстановить свою команду, пострадавшую от травм.
Единственной озабоченностью будет то, если наступит Рождество, и вещи все еще будут идти на убыль. Но, безусловно, "Ньюкасл" не может иметь такое плохое трансферное окно, как в прошлом летом, и расписание не будет таким напряженным без игр в Лиге Чемпионов.
У владельцев, базирующихся в Великобритании, также есть ощущение, что у них есть настоящая находка в Хау, и было бы ошибкой отпустить его в середине проекта.
Именно благодаря мастерству управления и тактическому мастерству Хау "Ньюкасл" имел шанс на славу за последние 18 месяцев.
Самая большая критика Хау со стороны болельщиков "Ньюкасла" была связана с его настойчивостью играть определенными игроками, несмотря на их неудачную форму. В защиту Хау можно сказать, что у него было мало вариантов, так как он работал с обездоленным составом. Но вопросы остаются - и некоторые из них имеют смысл.
Возвращение Тонали в августе будет ощущаться как новое приобретение. Хау может посоветовать ему занять позицию опорного полузащитника "Ньюкасла" и заполнить пробел, который привел к значительному увеличению числа пропущенных голов по сравнению с прошлым сезоном.
Только "Шеффилд Юнайтед" пропустил больше голов в гостевых матчах в этом сезоне, и отсутствие качественного опорного полузащитника является частью проблемы.
В этом летнем трансферном окне будет деньги для траты, но Хау уже заявил, что не будет огромных затрат из-за правил Премьер-лиги о прибыльности и устойчивости (PSR).
Последние финансовые показатели "Ньюкасла" показали оборот в 250 миллионов фунтов стерлингов, что в два раза меньше, чем у "Манчестер Юнайтед" и чуть больше трети от "Манчестер Сити". Пока они не смогут конкурировать коммерчески, они всегда будут на большом недостатке, и это то, над чем им нужно будет работать усерднее всего.
Также существует опасение среди болельщиков, что летом может быть продан крупный игрок, чтобы помочь восстановить состав. Хотя ни Хау, ни владельцы клуба этого не хотят, это возможно. В сегодняшнем рынке PSR каждый игрок имеет свою цену.
В плане летних целей по трансферам "Ньюкасл" будет искать левого защитника, правого крайнего и нападающего. В этом сезоне у них не хватало игроков в некоторые моменты, и отсутствие третьего центрального нападающего стоило им дорого.
Новости на прошлой неделе о том, что Ботман будет отсутствовать до девяти месяцев, означает, что им необходимо как минимум одного центрального защитника.
Конечно, у них будет гораздо больше шансов без игр в Лиге Чемпионов. Но ирония заключается в том, что участие в главном европейском соревновании - это то, что они хотят делать год от года.
Пеп Гвардиола сделал хорошую заметку на своей пресс-конференции на прошлой неделе после победы своей команды в Кубке Англии над "Ньюкаслом", указав на то, что игра каждые три дня требует времени для освоения и что его команде было трудно начать с этого.
Это ново для "Ньюкасла", их менеджера и большинства игроков. С правильной рекрутацией этим летом они будут в лучшей позиции, чтобы справиться с требованиями европейского футбола, если они квалифицируются в следующем сезоне.
Существует теория, что пропуск Европы вообще будет выгоден для "Ньюкасла" в их стремлении вернуться в первую четверку в следующем сезоне. Но попробуйте объяснить это Хау, который стремится стать человеком, который положит конец трофейной засухе "Ньюкасла", будь то внутренний или европейский.
Это также не идея, которая будет верна для большинства болельщиков клуба, которые наслаждались каждой минутой возвращения на европейскую почву в этом сезоне и считают, что у них есть шанс пройти далеко в Лиге Европы или Конференции Лиги.
Чтобы вернуться в элиту Англии, им также понадобится порядочная доля удачи - что-то, что покинуло их на протяжении всего этого сезона.
Vard
