Новости команды: Спрингфилд Тандербёрдс

«Спри́нгфилд Та́ндербёрдс» (англ. Springfield Thunderbirds) — профессиональный хоккейный клуб из АХЛ, вступивший в лигу в сезоне 2016–17 в качестве фарм-клуба команды НХЛ «Флорида Пантерз». Базируется в городе Спрингфилд, штат Массачусетс, США. Домашние игры проводит в «МассМьючуал-центре», вмещающем в дни хоккейных матчей 6,793 зрителя.

В мае 2016 года, команда «Спрингфилд Фэлконс» переехала в Тусон, штат Аризона, после того как была продана «Аризоне Койотис», а команда АХЛ «Портленд Пайретс» была продана спрингфилдской компании, которая намеревалась перевезти франшизу в Спрингфилд, начиная с сезона 2016-17.

Новые владельцы - это консорциум местных бизнесменов, в том числе Пол Пикнелли, владелец "Спрингфилд Мэриотт" и член семьи, владеющей "Питер Пэн Бас Лайнс", а также несколько местных владельцев отелей. Команда из Спрингфилда пропустила лишь семь хоккейных чемпионатов АХЛ и предшествующих лиг с 1926 и ни разу не пропускала сезон с 1954 года.

«Тандербёрдс» унаследовали аффиляцию с «Флоридой Пантерз» от «Пайретс». «Пантерс» назначили генерального менеджера, Эрика Джойса, который параллельно работает ассистентом генменеджера в их команда, а также главного тренера Джорди Киннэйра. Кроме того, «Тандербёрдс» назначили Брюса Лэндона, многолетнего президента и генерального менеджера «Фэлконс» и «Индианс», в качестве консультанта. Вице-президентом по деловым операциям был назначен Нэйтан Коста, в прошлом один из исполнительных директоров в АХЛ. Новое название команды было анонсировано на пресс-конференции 15 июня 2016 года. Менеджмент команды рассказал, что название связано как с мифической Громовой Птицей, так и с наличием в регионе объектов Военно-воздушных сил США, таких как Аэропорт "Барнс" и Резервная База ВВС "Вестовер".

Свою первую в истории игру «Тандербёрдс» провели 15 октября 2016 года, она завершилась поражением команды от «Лихай Вэлли Фантомс» со счётом 2-4. Первую шайбу в истории нового "Спрингфилда" забил Энтони Греко. 22 октября 2016 года состоялась первая домашняя игра в истории "Тандербёрдс". В ней команда из Спрингфилда обыграла «Сент-Джон Айс Кэпс» в овертайме со счётом 5-4. Самый первый в истории гол на домашнем льду забил Драйден Хант, Маккензи Уигар забил победный гол, а все билеты на игру были проданы задолго до начала матча. Хотя в дебютном сезоне "громовые птицы" не смогли попасть в плей-офф, посещаемость их арены повысилась с 3,108 в среднем на играх «Фэлконс» др 4,618 на матчах «Тандербёрдс», и на три игры чемпионата билеты были распроданы полностью.