Чикаго Блэкхокс подписывают стартового голкипера Петра Мразека на двухлетнее продление контракта, подтвердил Скотт Пауэрс из The Athletic в среду. Первым об этом сообщил Кевин Уикс из ESPN и добавил, что сделка ожидается на сумму чуть больше 8 миллионов долларов (4 миллиона долларов в год). Окончательный контракт будет стоить 8,5 миллиона долларов и иметь среднегодовую стоимость 4,25 миллиона долларов, по информации Фрэнка Серавалли из Daily Faceoff.

Мразеку, 31 год, в этом сезоне удается показать свои лучшие результаты за долгое время. Он впервые присоединился к Блэкхокс в обмене на драфте 2022 года с Мэйпл Лифс. Торонто согласился на снижение выбора на 13 позиций с позднего первого раунда до раннего второго раунда, чтобы избавиться от контракта Мразека на три года стоимостью 11,4 миллиона долларов (3,8 миллиона долларов в год) после его первого сезона с Мэйпл Лифс, который был осложнен травмами и плохой игрой.

На тот момент это было правильным решением с точки зрения сокращения зарплаты. Он сыграл всего 20 матчей (18 стартов) с Торонто в сезоне 2021-22, показав неприемлемый процент отраженных бросков .888 и -9,6 голов, спасенных сверх ожидаемого (MoneyPuck) после трехлетнего периода неплохой игры за Каролину. Ранее в своей карьере с "Ред Уингс" Мразек показал способность быть непостоянным, но имеющим высокий потенциал стартующим вратарем, и если он сможет оставаться здоровым, у него есть возможность вернуться в форму.

Прошлогодние выступления в Чикаго были незначительным улучшением, но все же разочаровали. Никто не ожидал, что Мразек спасет команду, в которой Макс Доми является лидером по набранным очкам, но его процент отраженных бросков .894 и -6,3 голов, спасенных сверх ожидаемого (MoneyPuck) все равно были ниже, чем у вратаря среднего уровня, который бы играл в его ситуации. Однако в этом сезоне ситуация резко изменилась: его процент отраженных бросков вырос до .907, и он спасает больше голов, чем в среднем, впервые с травмированного сезона 2020-21, его последнего сезона в Каролине. Его 3,7 спасенных голов сверх ожидаемого в 32 матчах не ставят его в число претендентов на Трофей Везина, но это впечатляющий переворот для ветеранского голкипера в команде, занимающей место в пятерке команд с самой слабой защитой.

Самое большое отличие - это здоровье. Мразек не получал травмы в течение почти 10 месяцев. Его последнее отсутствие продолжалось девять дней по неизвестным причинам вскоре после торгового дедлайна прошлого сезона. Это самый долгий период без травм с момента возвращения после сотрясения мозга в марте 2020 года и получения травмы руки в конце января 2021 года, что ограничило его участие в 12 матчах в том году.

Для большинства других команд возникли бы вопросы о целесообразности заключения с Мразеком многолетнего контракта. Его длинный список проблем с травмами не следует пренебрегать, и он не показывал выше среднего игры в двух последовательных сезонах с момента его первых двух полных сезонов в лиге с "Детройтом" в середине 2010-х годов.

Однако главная цель генерального менеджера Чикаго Кайла Дэвидсона в ближайшие пару сезонов - построить команду вокруг звездного новичка Коннора Бедарда, а не подписывать контракты со значительными скидками для достижения успеха. Несмотря на сильные начальные выступления Бедарда, Чикаго все еще находится на несколько сезонов от выхода из перестройки. Команда считает важным иметь ветеранское ядро вокруг Бедарда и других перспективных игроков, чтобы помочь им и предотвратить преждевременное выгорание, вот и пара аналогичных продлений контрактов для форвардов Джейсона Дикинсона и Ника Фолиньо, которые также были заключены на существенно более высокую стоимость, чем рыночная.

В маловероятном случае, если Мразек повторит эти хорошие результаты в сезонах 2024-25 и 2025-26, это будет неплохим делом для Дэвидсона, чтобы укрепить свою команду, пока игроки младше 25 лет, такие как Дрю Комессо, Адам Гаджан, Арвид Сёдерблом и Джаксон Стаубер, продолжают развиваться. У "Блэкхокс" нет необходимости избавляться от контракта Мразека, чтобы создать дополнительное пространство под капюшоном, если что-то пойдет не так, и его контракт истекает вместе с контрактами Дикинсона и Фолиньо в 2026 году. Именно тогда Бедарду понадобится огромное продление после его контракта начального уровня.

После продления контракта Мразека предполагаемый суммарный счет "Блэкхокс" на следующий сезон составляет чуть больше 48,25 миллиона долларов, по данным CapFriendly. Они все еще должны распределить более 16 миллионов долларов на следующий сезон, чтобы соответствовать нижнему пределу на сезон 2024-25, который ожидается повышение с 61,7 миллиона долларов в этом сезоне до 64,7 миллиона долларов.

Эта сделка также исключает Мразека с рынка перед торговым дедлайном этого сезона, где он, вероятно, мог привлечь значительный интерес с сохранением зарплаты со стороны Чикаго от команд-контендеров, ищущих качественного запасного вратаря. Она также снимает с плеч Дэвидсона часть работы по свободному агентству, и, вероятно, он не будет искать вратаря на рынке свободных агентов второй сезон подряд.