Давид против Голиафа: как скромный «Марине» из 8-го дивизиона подарил Кубку Англии величайший фарс и триумф в его истории

Кубок Англии — старейший клубный турнир планеты, основанный более полутора веков назад, — держится на одной великой идее. Это вера в то, что раз в году границы между футбольными кастами стираются, а миллионеры из Премьер-лиги могут оказаться на тесном провинциальном стадионе, где забор отделяет угловой флажок от чьего-то частного огорода.

Но даже в вековой истории этого турнира не было матча, который иллюстрировал бы эту пропасть ярче, чем жеребьевка третьего раунда Кубка Англии сезона 2020/21. Жребий свел лондонский «Тоттенхэм Хотспур» под руководством Жозе Моуринью и скромнейший клуб «Марине» (Marine FC) из крошечного городка Кросби на северо-западном побережье Англии.

Этот матч вошел в историю как величайшее несоответствие (mismatch) за все 149 лет существования турнира. На поле должны были сойтись команды, представляющие абсолютно полярные миры.

Пропасть в цифрах: миллиардный стадион против школьных учителей

Чтобы осознать масштаб этого безумия, достаточно взглянуть на структуру английской футбольной пирамиды и статус соперников.

«Тоттенхэм» — один из флагманов английского футбола, регулярный участник еврокубков, обладатель ультрасовременной домашней арены стоимостью в миллиард фунтов стерлингов и состава, до отказа забитого суперзвездами сборных. На тренерском мостике лондонцев сидел Жозе Моуринью — человек, дважды выигрывавший Лигу чемпионов и собиравший золотые медали в чемпионатах Португалии, Англии, Италии и Испании.

«Марине» на тот момент выступал в Северо-Западном дивизионе Северной Премьер-лиги. Это восьмой уровень английского футбола (Step 4 нон-лиги). Клуб полностью держался на энтузиазме волонтеров, а его футболисты были чистыми любителями. Они тренировались по вечерам, подстраивая график под свои основные гражданские профессии.

Главный тренер «Марине» Нил Янг — бывший профессиональный игрок, чья карьера оборвалась из-за тяжелой травмы еще в 25 лет. До прихода на стадион «Россет Парк» в 2018 году он тренировал исключительно любительские команды из глубин английских лиг: «Альтрингем», «Честер», «Колвин Бэй», «Стокпорт Каунти» и «Галифакс Таун».

Семь кругов ада: безумный путь «Марине» к великой встрече

Если лондонцы по праву статуса клуба АПЛ начали свой путь в турнире сразу с третьего раунда, то для «Марине» дорога к этой игре превратилась в настоящий эпический поход. Чтобы просто оказаться в одной корзине с «Тоттенхэмом», любителям из Кросби пришлось одержать семь побед подряд, начиная с самых ранних квалификационных раундов в сентябре.

Их невероятная одиссея выглядела следующим образом:

1. «Барнольдсвик Таун» — победа на самом старте турнира 12 сентября.

2. «Фрикли Атлетик» — преодоление очередного квалификационного барьера.

3. «Ранкорн Линнетс» — тяжелейшая игра в низовьях регионального футбола.

4. «Нантвич Таун» — победа над соперником уровнем выше.

5. «Честер» — кубковый скальп крепкого полупрофессионального клуба.

6. «Колчестер Юнайтед» — сенсационная победа по пенальти над профессионалами из Лиги 2.

7. «Хавант энд Уотерлувилл» — драматичный матч второго раунда, где все решилось на 120-й минуте овертайма.

Победный гол в ворота «Хаванта» забил капитан команды Найалл Камминс, который в повседневной жизни работает простым школьным учителем физкультуры. Голевую передачу ему отдал Джеймс Барриган — парень, зарабатывающий на жизнь сбором и вывозом мусора.

Сам Камминс позже со смехом вспоминал этот исторический гол:

«Честно говоря, это не было шедевром для учебников. Я бежал замыкать навес, зажмурился, промахнулся мимо мяча головой, но он каким-то чудом ударился мне в спину и отскочил прямо в сетку ворот. Но кого это волнует? Мы вышли в третий раунд!»

До этого момента в истории английского футбола лишь одна команда из 8-го дивизиона добиралась до столь высокой стадии Кубка Англии, зайдя в турнир с самых ранних квалификационных этапов — скромный «Саутхолл» в далеком сезоне 1935/36.

Финансовое спасение посреди пандемии

Для маленького клуба из Мерсисайда выход на «Тоттенхэм» стал не просто праздником, а настоящим спасением от неминуемой гибели. Сезон проходил на пике пандемии COVID-19, когда Великобритания жила в режиме жестких коронавирусных ограничений.

Город Кросби находился в Мерсисайде — регионе, которому правительство присвоило строгий «Уровень 3» (Tier 3) по шкале локдауна. Это означало, что все матчи должны были проходить при абсолютно пустых трибунах.

Для любительских клубов нон-лиги, у которых нет многомиллионных телевизионных контрактов, закрытие трибун — это смертный приговор. «Марине» лишился доходов от продажи билетов, пива, хот-догов и аренды своих помещений под проведение местных праздников и свадеб. Клуб находился в шаге от закрытия, а девять сотрудников офиса были отправлены во временные отпуска за счет государственных субсидий (furlough).

Но жеребьевка изменила все. Матч против «Тоттенхэма» вызвалась транслировать государственная телекомпания BBC в прямом эфире на всю страну. За одну только эту телетрансляцию «Марине» гарантированно получил 75 000 фунтов стерлингов.

Председатель совета директоров «Марине» Пол Лири не скрывал слез в интервью Liverpool Echo:

«Сказать, что этот кубковый забег стал для нас манной небесной — это ничего не сказать. Это колоссальная инъекция жизни прямо в сердце нашего клуба. Рождество для нас наступило гораздо раньше декабря. Эти деньги помогут нам спасти рабочие места сотрудников и, возможно, наконец-то полностью перестелить газон по окончании сезона».

Романтика «Россет Парк»: забор, пиво и Жозе у окна

Ограничения локдауна лишили лондонских фанатов возможности приехать в Кросби. И это огромная потеря для ценителей подлинного английского футбола, ведь стадион «Россет Парк» — это живая иллюстрация провинциальной романтики.

С трех сторон стадион окружен вплотную прилегающими к нему жилыми викторианскими домами из красного кирпича и их частными садами. Местные жители могут смотреть матчи любимой команды прямо из окон собственных спален или стоя на стремянках на своих задних дворах.

Во время матча с «Тоттенхэмом» эти задние дворы превратились в самые дорогие ложи страны. Люди выставляли картонные фигуры Жозе Моуринью, пили эль и приветствовали проходящих мимо звезд АПЛ, которые переодевались в крошечной, наспех продезинфицированной гостевой раздевалке «Россет Парк».

Сам матч завершился предсказуемой победой профессионалов со счетом 5:0. Карлос Винисиус оформил хет-трик, Лукас Моура забил со штрафного, а юный Алфи Девайн стал самым молодым автором гола в истории «Тоттенхэма», отличившись в возрасте 16 лет. Но счет на табло не имел никакого значения.

Этот январский вечер показал Кубок Англии с его самой благородной и человечной стороны. Турнир продемонстрировал, что футбол — это не только суперклубы, раздутые бюджеты и дорогие телевизионные контракты. Это прежде всего местное комьюнити, солидарность фанатов и готовность протянуть руку помощи тем, кто играет в эту игру ради чистой страсти на скромном поле за кирпичным забором. Для «Марине» этот матч стал не просто самой яркой страницей в их 126-летней истории, но и гарантией того, что эта история обязательно продолжится.

Чтобы не пропускать острые темы и эксклюзивы, подписывайтесь на наши ресурсы