"Я помню все игры с ним", - говорит Алексей Белик, бывший партнер по международной команде тренера сборной Украины Андрея Шевченко.
- Однажды мы играли против Грузии в отборочном цикле чемпионата мира-2006. Перед игрой главный тренер Олег Блохин объявил стартовый состав и дал нам соответствующие указания. Потом, после собрания команды, Шевченко дал мне свои указания. Мы выиграли со счетом 2:0, и мы с Шевой забили по голу."
Десять лет спустя, в 2016 году, Шевченко - обладатель золотого мяча, легенда Украины, несостоявшийся кандидат в депутаты - возьмет под свой контроль национальную команду, и эти личностные черты, проявленные как у игрока, снова выйдут на первый план.
"Он всегда был лидером", - говорит Белик. - Так было и на поле, и за его пределами. Поэтому неудивительно, что он стал тренером."
Теперь, пять лет спустя, один из величайших игроков ХХI века ведет свою страну на крупном турнире в качестве тренера и держит их на грани места в плей-офф, успешно "убив игрока внутри себя".
Эта цитата, данная футбольному журналу в 2019 году, многое говорит о переходе от того, чтобы быть величайшим игроком, которого произвела ваша страна, к тому, чтобы стать тренером национальной команды.
Многие пытались сделать подобный шаг, многие потерпели неудачу.
"С одной стороны, быть иконой действительно помогает", - добавил Шевченко. "Однако, с другой стороны, это только приносит еще более высокие ожидания, как для меня лично, так и для команды."
Было далеко не однозначно, что он окажется в этой роли.
Сразу после того, как он повесил бутбы на гвоздь, он объявил, что присоединится к политической партии "Украина - вперед!" на парламентских выборах, стремясь поделиться "опытом, который приобрел в Европе, чтобы сделать что-то для своей страны".
Но его партия набрала всего 1,58% голосов и не смогла получить ни одного представительства в украинском парламенте.
Когда эта идея провалилась, Шевченко вернулся в футбол, сначала в качестве помощника, а затем в качестве главного тренера национальной команды.
Политика и спорт никогда не были далеки друг от друга, и на протяжении всего его времени в тренерском штабе страна была вовлечена в конфликт с Россией, спровоцированный присоединением Крыма Москвой в 2014 году и военным столкновением на Донбасе в восточной Украине.
Были серьезные последствия для украинского футбола.
Особенно пострадал донецкий "Шахтер", который был вынужден играть свои домашние матчи во Львове, позже в Харькове, а теперь и в Киеве, в то время как их "Донбасс Арена" была обстреляна во время боевых действий. Это вряд ли способствует устоявшейся международной обстановке.
Наверное, неудивительно, что сборная, принимающая вместе с Польшей Евро-2012, пережила катастрофический Евро-2016 - Шевченко присутствовал в роли помощника Михаила Фоменко, и скептицизм относительно его тренерских способностей значительно вырос, когда он занял пост тренера и не смог пробиться через квалификацию на ЧМ-2018.
Но его влияние сейчас очень сильно ощущается, и, несмотря на отсутствие опыта, его тренерская карьера пошла гораздо лучше, чем его недолгая политическая деятельность.
На своей инаугурационной пресс-конференции в Украине он говорил о желании изменить стиль игры, отойти от контратак и попытаться взять матчи под контроль.
Его сборная была непобедима в 2019 году, когда Шевченко модернизировал команду, которая ранее была в значительной степени реактивной и полагалась на оборону.
Благодаря репутации, сформировавшейся во время главной роли, особенно в "Милане", где он был признан лучшим игроком мира в 2004 году, уважение никогда не будет проблемой для этого специалиста.
Идея бывшего нападающего "Челси" состояла в том, чтобы сделать игру более плавной, и у него был правильный тип игроков, чтобы приспособиться к его подходу. Смене поколений в составе сборной помогла победа Украины на чемпионате мира до 20 лет в 2019 году.
Не менее важным, чем его тактический вклад, было и психологическое воздействие, которое он оказал на футболистов.
Он считает Валерия Лобановского и Карло Анчелотти самыми влиятельными тренерами лично для него, а Лобановский, его тренер в киевском "Динамо", учил его, что "в футболе нет мелочей - нет ничего, что можно игнорировать как мельчайшую деталь".
"Он и его сотрудники изменили менталитет в команде", - говорит Владимир Зверов, тележурналист канала "1+1".
"Они пытаются объяснить игрокам, что они могут конкурировать с самыми лучшими командами. И это работает. Например, левый защитник киевского "Динамо" Виталий Миколенко полностью съел Криштиану Роналду, когда они сыграли вничью 0:0 с Португалией в Лиссабоне в квалификации."
"Он сделал игроков уверенными в себе", - говорит Белик. - Наша команда стала играть острее, она лучше организована. Я уверен, что его легендарный статус игрока помог ему в тренерской работе. В команде царит отличная атмосфера."
Украина финишировала выше Португалии и возглавила свою группу на пути к Евро-2020, завершив кампанию без поражений. Внезапно Шевченко перестал подвергаться критике, его стали называть одним из лучших молодых тренеров Европы, и даже появились сообщения о возвращении в "Милан".
"Милан всегда в моем сердце, и однажды, когда я решу изменить свою карьеру, я хотел бы тренировать их", - сказал он в мае.
В преддверии турнира существовал страх, что команда, пропустившая всего четыре гола в восьми отборочных матчах, может пострадать от годичной задержки Евро, вызванной коронавирусом.
С 2020 года Украина боролась изо всех сил, проиграв большинство своих матчей в Лиге наций (в том числе 7-1 Франции и 4-0 Испании), а также начав отборочную кампанию чемпионата мира с трех ничьих 1-1 - против Франции, Финляндии и Казахстана.
Когда команда сыграла вничью 1:1 в майском товарищеском матче с Бахрейном, Шевченко оказался под усиленным давлением всего за несколько недель до финального турнира.
"Год назад в Украине была хорошо сбалансированная и быстрая команда с ключевыми игроками, которые были морально готовы к большим задачам", - сказал Зверов.
"Однако, когда они перенесли Евро, это было большой потерей для Украины."
"Ключевые игроки периода с 2018 по 2020 год, такие как Евгений Коноплянка, Андрей Ярмоленко и Тарас Степаненко, пострадали из-за травм, а вратарь Андрей Пятов потерял свое место в воротах "Шахтера".
"В Украине надеются, что появится новый лидер команды."
Но после энергичного поражения со счетом 3:2 в первом матче против Нидерландов Ярмоленко вернулся к своей лучшей форме во время победы над Северной Македонией со счетом 2:1, что ставит их в борьбу за место в стадии 1/8 финала, когда они будут встречаться с Австрией в понедельник.
Наряду с главной голевой угрозой Ярмоленко в стартовом составе будет Александр Зинченко, левый защитник "Манчестер Сити", часто выступающий в качестве креативного полузащитника своей страны, и один из главных талантов подрастающего поколения Украины.
"Зинченко - один из ключевых игроков сборной Украины, так как наша тактика основана на удержании мяча", - говорит Зверов. - Однако здесь у него нет товарищей по команде на том же уровне, что и в "Манчестер Сити".
- Это жизненно важно понять: один Зинченко не может выиграть матчи за Украину. Никто не может сделать это сам."
