На матче "Бирмингем Сити" - "Сандерленд" на стадионе Сент-Эндрюс появится знакомое лицо в директорской ложе - теперь техническим директором там является Крейг Гарднер. Однако его более известным было игровое прошлое, большую часть которого он провел в "Сандерленде". Предлагаем взглянуть на его карьеру.

Крейг Гарднер прошел академию "Астон Виллы", хотя с детства был фанатом "Бирмингема", и подписал свой первый профессиональный контракт в январе 2005 года. Немного менее чем через год он дебютировал в матче против "Эвертона" на "Вилла Парк".

В августе 2007 года Гарднер подписал новый четырехлетний контракт с клубом. Он забил два гола непосредственно с штрафного в двух матчах подряд. Первый - в матче с "Тоттенхэм Хотспур", второй - победный гол против "Вест Хэма".

В январе 2010 года Гарднер перешел в "Бирмингем Сити" на четырехлетний контракт. Он дебютировал в матче против "Вулверхэмптона", а также отличился голом против "Эвертона". В следующем сезоне, несмотря на победу в финале Кубка лиги над "Арсеналом", "Бирмингем" вернулся в Чемпионшип, и Гарднер стал лучшим бомбардиром команды в лиге.

После ухода из "Бирмингема" Гарднер подписал трехлетний контракт с "Сандерлендом" в июне 2011 года. Его дебют состоялся в поражении дома от "Ньюкасла", и вскоре он забил свой первый гол в матче против "Сток Сити". Под руководством Мартина О'Нила его карьера в "Сандерленде" ожила.

Он остался в "Сандерленде", несмотря на слухи об его недовольстве. В сезоне 2012-2013 Гарднер снова играл на позиции правого защитника из-за травм, и продолжал проявлять себя как специалист по штрафным ударам. После ухода О'Нила его заменил Паоло Ди Каньо.

Покинув "Сандерленд" по окончании контракта, Гарднер вернулся в Мидлэндс и присоединился к "Вест Бромвич Альбион". После двух сезонов в клубе, он потерял популярность и был отдан в аренду в "Бирмингем Сити". Затем Гарднер снова вернулся в "Бирмингем" как игрок-тренер и затем был назначен техническим директором клуба.

Владелец "Бирмингема" Том Вагнер выразил благодарность Гарднеру за помощь в завершении сделки по приобретению клуба. Гарднер также получил заслуги за успешные трансферы, включая приобретение Сирики Дембеле, Итана Лэйрда и Джей Стэнсфилда.