Десятилетняя агония может наконец-то закончиться в 2024 году для Chicago Fire FC. С приходом крупных имен и опытных ветеранов может ли клуб, наконец, утвердиться как постоянный участник плей-офф? И каким образом они могут выстроиться, чтобы добиться этого? Новый сезон начнется в эту субботу, когда Fire отправится в Филадельфию на матч с Union. Мы погружаемся в состояние обновленного состава.
Это старый путь Fire: играть ниже среднего уровня большую часть года с случайными всплесками формы, а затем пропустить плей-офф в финальном рывке. История диктует, что это неизбежно произойдет, и действительно так и случилось в 2023 году. Под руководством Фрэнка Клопаса на временной основе (Эзра Хендриксон был уволен в мае), клуб занял 13-е место в Восточной конференции MLS. Рекорд 10-10-14 оказался недостаточным для участия в плей-офф, даже с недавним расширением плей-офф. Fire заколочили свой собственный гроб на последних двух матчах, проиграв соперникам, надеявшимся на плей-офф, Charlotte FC и NYCFC.
На протяжении сезона Клопас разворачивал своих игроков в формации 4-2-3-1. Атака была сосредоточена вокруг Шердана Шакири на позиции номер 10, часто фланкированного соотечественником Мареном Хайле-Селассие. Фабиан Херберс и Брайан Гутьеррес также сыграли ряд матчей в атакующем центре поля.
Тем временем, трехместная ротация, состоящая из Каспера Пшыбылко, Кей Камары и Георгиоса Коутсиаса, занимала позицию нападающего. Гастон Хименес регулярно начинал в двойной опоре, наряду с рядом различных игроков. Хайро Торрес, Мигель Наварро и арендованный Оусмане Думбия были наиболее частыми выборами Клопаса.
Четырехместная оборонительная линия видела постоянные изменения, хотя Рафаэль Чижос был гарантированным стартовым игроком, когда был в форме. Бывший игрок Кёльна также выступал капитаном в 2023 году. Мигель Наварро и Карлос Теран сыграли более 20 матчей в лиге, причем первый иногда разворачивался в защитника, а Омсберг на позиции центрального защитника. Джонатан Дин был предпочтительным выбором на позиции левого защитника во второй половине сезона, а новичок Арно Суке появился на поле 25 раз, в основном на позиции правого защитника. Крис Брейди был бесспорным номером один в воротах, начав 30 матчей между штангами.
Поскольку болельщики все более разочарованы трансферной деятельностью руководства с момента взятия клуба Джо Мансуэто в 2019 году, Fire может, наконец, смягчить эти разочарования своими последними действиями. Прежде всего, клуб избавился от Камары и продал Пшыбылко в партнерский клуб Лугано в швейцарской Суперлиге.
Двухклубная модель Мансуэто оказалась выгодной для Fire, позволяя им освободить места в ростере, а также снизить заработную плату. Наварро был продан в Colorado Rapids, и несколько аренд закончились. Клопасу доверили возглавить реформированный состав на постоянной основе.
— Chicago Fire FC (@ChicagoFire) 20 февраля 2024 года
Хьюго Кайперс о присоединении к Chicago Fire FC. pic.twitter.com/i7jyCq0tO9
Считая, что Коутсиас все еще слишком молод, чтобы начать как единственный нападающий, клуб потратился на настоящего номера 9 в лице Хьюго Кайперса. Кайперс - рекордный трансфер и ожидается, что он станет талисманом Fire. Он перешел из бельгийского клуба Гент, где зарегистрировал 33 гола и восемь голевых передач в 62 матчах. Он определенно начнет в атаке в формации 4-2-3-1 Клопаса, либо в случайном партнерстве в атаке с Коутсиасом или Томом Барлоу. Барлоу, подписанный из New York Red Bulls, предложит здоровую конкуренцию и опыт MLS. Атакующий центр поля останется в значительной степени неизменным после того, как аренда Хайле-Селассие из Лугано была сделана постоянной.
Хименес почти наверняка вернется в стартовый состав, снова в двойной опоре, вместе со вторым крупным приобретением после Кайперса в этом межсезонье, Келлин Акоста. Акоста может стать открытием года, присоединившись бесплатно после окончания контракта с LAFC.
Он не что иное, как легенда MLS, собравшая десять сезонов в лиге в возрасте 28 лет. Чемпион MLS Cup 2022, Акоста также имеет 58 матчей за сборную США, включая на Чемпионате мира 2022 года в Катаре. В команде, которая имела постоянные проблемы в центре поля, Акоста - недостающее звено.
Приобретения Кайперса и Акосты означают, что многие оборонительные подписания прошли незамеченными. Тобиас Сальквист перешел из Силкеборга в конкурентной датской Суперлиги и, скорее всего, станет стартовым игроком, наряду с Чижосом.
Опытный игрок MLS Чейз Гаспер прибывает из Хьюстон Динамо и, вероятно, будет служить резервным защитником. Аллан Аригони - последнее дополнение, присоединившийся в аренду из Лугано. Он должен начать на позиции правого защитника, поскольку Fire пытаются отправить Суке во Францию, но в конечном итоге не смогли это сделать. Тем не менее, Аригони является явным выбором клуба.
Подготовка к открытию сезона в эту субботу!
— Chicago Fire FC (@ChicagoFire) 23 февраля 2024 годаpic.twitter.com/O1gXkTECeH
Левый защитник был крупным вопросом для Fire на старте межсезона, но он был разрешен почти мгновенно с присоединением игрока Colorado Rapids Эндрю Гутмана в декабре. Дин предложит глубину на этой позиции. Решение о том, кто начнет в воротах, также простое, с возвращением Брейди в 2024 году. В целом, на данный момент, у Клопаса может быть настоящая команда-претендент.
Примечание: Первый игровой сезон MLS для стартового состава Chicago Fire будет виден в субботу в 19:30 по восточному времени. Матч пройдет на стадионе Subaru Park в Честере, штат Пенсильвания, и болельщики смогут посмотреть игру в прямом эфире на Apple TV.
Vard
