Центр "Кэпиталз" Евгений Кузнецов был разрешен возобновить тренировки с командой в субботу и перешел в следующую фазу программы помощи игрокам НХЛ/НХЛПА, как сообщила лига. Однако, по информации Эллиотта Фридмана из Sportsnet, Вашингтон поставил ветерана на драфт.
Стало известно, что Кузнецов все еще должен пройти процедуру очистки для возвращения на лед, что делает время этого решения немного неожиданным. 31-летний игрок приступил к программе помощи игрокам в прошлом месяце и с тех пор не учитывался в финансовых отчетах Вашингтона; однако ситуация скоро изменится, и его зарплата в $7.8 млн вернется в баланс команды.
В свои лучшие годы Кузнецов был легитимным центром первой пятерки, и всего два года назад он держался на уровне более чем по одному очку за игру. Однако его производительность снизилась с 78 очков до 55 в прошлом сезоне; в этом году падение было еще более резким. Несмотря на увеличение среднего времени на льду по сравнению с прошлым годом, Кузнецов ограничился всего шестью голами и одиннадцатью передачами в 43 матчах за "Вашингтон", проводя менее 19 минут на льду в среднем за игру. Эти показатели не улучшатся в ближайшее время из-за этого решения.
У Кузнецова остался год контракта после текущего сезона по цене $7.8 млн, поэтому трудно представить ситуацию, в которой его заберут с драфта. Предполагая, что он проходит через драфт в воскресенье в 13:00 по центральному времени, его можно будет отправить в АХЛ "Херши", что освободит пропорциональные $1.15 млн в пределах кап-предела.
Говоря с журналистами после этого решения, включая Стивена Уайно из Associated Press, генеральный менеджер Брайан Маклеллан указал, что это решение направлено на то, чтобы дать Кузнецову новый старт. При отсутствии вероятного выбора с драфта, этот новый старт должен наступить через обмен или выкуп контракта.
Вашингтон может передать Кузнецова в позицию, где они могут удерживать до 50% его зарплаты и кап-лимита, что может привлечь некоторых желающих как низкорисковая сделка. Если этого не произойдет, выкуп контракта обойдется в $3.8 млн в следующем сезоне и $2 млн в 2025-26 годах. Учитывая, что расходы на выкуп и стоимость при удержании 50% примерно одинаковы для 2024-25 года, не удивительно, что Маклеллан будет стараться договориться о сделке, а выкуп будет последним вариантом. В любом случае, кажется, что время Кузнецова в "Кэпиталз" подходит к концу.
ethon
