Новый шанс для Уэйна Руни

Сможет ли Руни окончательно проявить себя в качестве менеджера в "Бирмингеме"?

БИРМИНГЕМ, Англия - В "Бирмингем Сити" много народу, и Уэйн Руни уже испытал на себе гнев многострадальных болельщиков клуба, которые освистали его в конце первого домашнего матча (поражение 2:0 от "Халл Сити") в качестве менеджера в прошлом месяце.

Бирмингем" - команда "синих воротничков" и гордится тем, что ее корни уходят в район Смолл Хит второго по величине города Англии, который стал местом действия популярного драматического сериала "Пики Блиндерс", привнесшего новое ощущение крутизны в промышленный город, переживавший не лучшие времена. Сторонники приняли этот сериал и его грозных героев, жестких и бескомпромиссных, таких же, как они сами.

Паб Royal George, расположенный рядом со стадионом St Andrew's Stadium в Бирмингеме, украшают две фрески - Тревора Фрэнсиса, величайшего игрока клуба, и Томаса Шелби, главного героя "Peaky Blinders" в кепке. В феврале 2022 г. клуб даже провел одну игру под брендом Small Heath Alliance, чтобы прорекламировать шестую заключительную серию: сотрудники, присутствовавшие на матче чемпионата EFL против "Хаддерсфилда", надели плоские кепки, а команда вышла на поле под мелодию "Red Right Hand" Ника Кейва и группы Bad Seeds из сериала.

Но нелицеприятная сторона шоу отражается и на репутации болельщиков "Бирмингема". За последние два сезона, согласно официальной статистике правительства Великобритании, только на "Миллуолл" (118) было наложено больше запретительных ордеров - запретов на посещение всех футбольных площадок, выданных судом, - чем 111 ордеров, выданных фанатам "Бирмингема".

Руни знал, на что шел, когда соглашался на эту работу в прошлом месяце, и признался, что "Сент-Эндрюс всегда был недружелюбным местом для игры", когда он посещал его вместе с "Эвертоном" и "Манчестер Юнайтед". Но когда болельщики начали выплескивать свою ярость во время первой домашней игры менеджера, это, безусловно, резко высветило их отчаяние.

Это клуб рабочего класса в городе рабочего класса", - сказал ESPN бывший капитан "Бирмингема" Иан Кларксон. "Болельщики очень страстные, но им надоело топтаться на месте. Им просто нужна команда, за которую они могут по-настоящему болеть".

Бирмингем" - это практически то же самое, что и "Манчестер Сити" до своего поглощения: большой клуб в тени более успешных соседей, с фанатами, которые отчаянно хотят успеха".

Болельщики "Блюз" устали от того, что их клуб является олицетворением бесхозяйственности и недостаточных достижений. Местные соперники "Астон Вилла" всегда воспринимались как более крупные и гламурные, в то время как "Бирмингем", похоже, просто не может добиться успеха. Но смена владельца летом, после поглощения американской компанией Knighthead Capital Management под зонтиком Shelby Companies Limited - еще один намек на феномен "Пики Блиндерс" - может стать тем самым изменением, которое наконец-то возвестит о наступлении новой эры стабильности и успеха.

В августе в качестве инвестора был объявлен Том Брэди, семикратный обладатель Суперкубка, принесший клубу известность и мировую славу. Несмотря на сильное начало сезона, в результате которого команда на короткое время вышла в плей-офф, 11 октября менеджер Джон Юстас был уволен и заменен Руни, который всего тремя днями ранее покинул пост главного тренера "Ди Си Юнайтед".

Руни обещал принести на "Сент-Эндрюс" "футбол без страха", но за три матча "Бирмингем" Руни проиграл три раза. В субботу команда "Ипсвич", занимающая второе место, может стать еще хуже, чем станет лучше.

"Убирайтесь обратно в Америку", - крикнул Руни один из разгневанных болельщиков, когда он направился к выходу после поражения "Бирмингема" от "Халла". Их освистывали в перерыве матча, а затем еще раз в конце, причем болельщики хозяев аплодировали скандированию Руни "Утром тебя уволят!" со стороны команды "Халл".

"Я приставил к двери пару тяжелых машин", - сказал стюард клуба представителю СМИ, готовящемуся к послематчевой пресс-конференции.

Добро пожаловать в Бирмингем, Уэйн.

Бирмингем Сити часто называют "спящим гигантом" английского футбола. С момента своего основания в 1875 году клуб выиграл всего два крупных трофея - Кубок Лиги в 1963 и 2011 годах, и его положение как одной из двух команд во втором городе Англии с населением 1,1 млн. человек подчеркивает его нераскрытый потенциал.

"Мы были очень рады перспективе инвестировать в Бирмингем", - сказал в интервью подкасту Masters in Business Том Вагнер, председатель совета директоров и соучредитель Knighthead Capital. Это второй город Англии, и, по нашим сведениям, он является самым молодым городом в Европе".

"Это один из самых быстрорастущих городов Европы, здесь проживает самое молодое в Европе профессиональное население, население разнообразно, и это город, который переживает период обновления городской среды, куда приходит много инвестиций, а также много новых людей, которые переезжают сюда".

Вагнер добавил: "Кроме того, у вас есть названная команда в городе, в которую не вкладывались средства и которая многое делала неправильно в предыдущие годы. Вы приезжаете туда, проводите время с этими людьми [болельщиками] и разговариваете с ними. Они просто удивительные люди, и мы почувствовали, что у нас есть возможность изменить команду.

"Я думаю, что в Бирмингеме мы сосредоточимся на том, чтобы не беспокоиться о том, сколько денег мы заработаем: давайте будем беспокоиться о том, чтобы все делать правильно, принимать правильные решения, а успех придет сам собой".

Увольнение Юстаса, когда клуб занимал шестое место в турнирной таблице, и прием на работу Руни были серьезным решением, и только время покажет, насколько оно было правильным. Гэрри Кук, исполнительный директор "Бирмингема", заявил, что Юстас был освобожден от своих обязанностей, поскольку "стало ясно, что в руководстве клуба существует несоответствие".

Кук - опытный футбольный администратор, в течение трех лет исполнявший обязанности генерального директора "Манчестер Сити" после поглощения клуба шейхом Мансуром бин Заидом аль-Нахайяном в 2008 году. Кроме того, он знает, как важна спортивная фигура, ведь до работы в "Сити" он был президентом бренда Майкла Джордана компании Nike.

Кук также возглавлял дерзкую (но неудачную) попытку "Сити" подписать Руни из "Манчестер Юнайтед" в 2010 г., а недавно он признался, что пытался убедить 38-летнего игрока покинуть "Ди Си Юнайтед" и занять руководящую должность в Саудовской Аравии во время своего короткого пребывания на посту генерального директора Саудовской профессиональной лиги в начале этого года. В 2022 году Кук собирался стать генеральным директором клуба "Дерби Каунти", где Руни уже работал менеджером, но предложенное американским бизнесменом Крисом Киршнером поглощение сорвалось.

Привлечение Руни в "Бирмингем" использует оба элемента предыдущего опыта Кука: его репутацию звездного игрока можно использовать для того, чтобы изменить ситуацию на поле, мотивируя команду своей репутацией, а также использовать репутацию Руни для повышения внимания к "Бирмингему" как клубу вне поля. Вторая часть этой стратегии работает, но первая - самая важная - еще не включилась.

"С риском приходит и большая награда", - сказал Кук о найме Руни. "Мы, как совет директоров, знаем это и поддерживаем не только Уэйна, но и самих себя. Но для управления нужно иметь всю необходимую поддержку, нужно иметь правильных владельцев, правильных игроков, правильную инфраструктуру, правильные условия для работы, и мы обеспечим это для Уэйна".

Назначение Руни вызвало неоднозначную реакцию со стороны болельщиков клуба, особенно если учесть, что Юстас был уволен в тот момент, когда клуб, казалось бы, должен был двигаться вверх. Однако после более чем десятилетнего правления китайской компании, которое привело к отсутствию инвестиций на поле и за его пределами, а также к тому, что команда оказалась в замкнутом круге борьбы за понижение в классе, решения новых американских владельцев поддерживаются большинством болельщиков - похоже, несмотря на реакцию на Руни на матчах.

"Я бы сказал, что 99,9% болельщиков верят в то, что новые владельцы смогут вывести клуб на новый уровень", - заявил ESPN Нил Коттерелл, вице-председатель группы болельщиков Blues Trust. Некоторые болельщики просто не любят Уэйна Руни, но другие понимают, что новые владельцы захотят назначить своего человека и что Юстас никогда не выведет нас в Премьер-лигу".

У Руни уже было две тяжелые работы: беспроигрышная ситуация в "Дерби" и "Ди Си Юнайтед", команда с одним из самых низких бюджетов в MLS, так что "Бирмингем" станет настоящей проверкой его профессиональных качеств. Но после 100 лет недостижений, мы действительно видим впереди светлые времена, и я верю, что Руни получит время и поддержку, необходимые ему для того, чтобы сделать команду конкурентоспособной в этом дивизионе".

Если Руни был одним из величайших игроков своего поколения, выиграв за 13 лет карьеры в "Ман Юнайтед" хотя бы один раз все главные клубные трофеи, а также став первым игроком сборной Англии, забившим более 50 голов на международной арене, то его менеджерский послужной список не столь впечатляющ.

За 18 месяцев работы в "Дерби" Руни выиграл лишь 24 из 85 матчей, что составляет 28,2%, но заслужил похвалу за то, что провел команду через неспокойный сезон 2021-22 годов, когда после того, как с клуба было снято 21 очко за финансовые нарушения, он до конца сезона сохранял за командой шансы избежать вылета из чемпионата.

За 51 игру на посту менеджера "Ди-Си Юнайтед" Руни показал коэффициент побед всего 23,5%, выиграв 12 матчей и проиграв 25, и команда заняла 12-е место в Восточной конференции, далеко оторвавшись от плей-офф. Но хотя статистика Руни не позволяет назвать его восходящей звездой в менеджменте, те, кто видел его тренерскую деятельность вблизи, говорят, что она впечатляет.

Я сидел с Уэйном на тактических совещаниях в Дерби, и то, как он видел игру и игроков, показывало, какими качествами он обладает", - говорит Лиам Розениор, менеджер "Халла" и бывший помощник Руни в Дерби. Он - лучший тренер, но ему нужно время".

Если бы я был болельщиком "Бирмингема", я бы с радостью принял Уэйна в качестве менеджера. Я уже год работаю в "Халле", Киран Маккенна хорошо справляется с работой в "Ипсвиче" после двух лет руководства, так что нужно время, чтобы донести свои идеи. Но я уверен, что в "Бирмингеме" у него все получится".

Полузащитник сборной Польши Кристиан Бьелик играл с Руни в "Дерби", и полузащитник, перешедший в "Бирмингем" в прошлом сезоне, считает, что команда будет развивать более атакующий стиль, чем при Юстасе.

"Для меня как для полузащитника, когда мы привыкнем к новой манере игры, это будет гораздо приятнее", - сказал Бьелик. "Мы будем чаще играть и больше владеть мячом. В "Дерби" он [Руни] согласился на эту работу, а затем уехал в Америку, чтобы получить опыт, и сейчас он находится в лучшем положении как менеджер. Я это вижу".

"Он всегда был уверен в том, как он хочет играть. Он верит в это и хочет, чтобы мы рисковали и играли в хороший футбол".

Сможет ли Том Брэди принести успех "Бирмингем Сити"? 

Луис Мигель Эчегарай считает, что семикратный чемпион Суперкубка Том Брэди, став миноритарным владельцем "Бирмингем Сити", принесет ему "глобальный брендинг и узнаваемость".

Руни вряд ли испугается требовательных болельщиков "Бирмингема". Невероятная уверенность в себе позволила Руни в подростковом возрасте занять центральное место в командах "Ман Юнайтед" и сборной Англии. По его словам, в 18 лет он считал себя "лучшим игроком в мире, лучше меня никого нет".

Руни всегда отличался бесстрашием, которое он объясняет своим воспитанием в одном из самых неблагополучных районов Ливерпуля, хотя в прошлом это доставляло ему проблемы. Он обрушился на болельщиков сборной Англии по телевидению за критику команды на чемпионате мира 2010 года, а его карьера в "Ман Юнайтед" была отмечена размолвками с менеджером сэром Алексом Фергюсоном. Его освистали в конце первого домашнего матча с "Бирмингемом".

"Это часть футбола", - сказал Руни. "Для меня это не проблема. Чтобы изменить ситуацию, нужно выигрывать футбольные матчи".

В свои 38 лет Руни совсем не похож на того, кто помогал "Ман Юнайтед" выигрывать Премьер-лигу и Лигу чемпионов в бытность игроком. Он не похож на недавно ушедшего из элиты футболиста, но его имя по-прежнему открывает двери и вызывает уважение в раздевалке.

Руни хочет играть в более экспансивную, атакующую игру, чем его предшественник, но сейчас он, похоже, пытается вставить квадратные блоки в круглые отверстия, признав после поражения от "Халла", что он, возможно, требует от игроков больше, чем они способны сделать.

"Мы пытаемся изменить облик клуба", - сказал Руни. "Но нельзя перегружать игроков всем сразу, потому что в разных сферах деятельности или работы слишком много информации может их перегрузить. Мы просто пытаемся в нужный момент предоставить нужное количество информации, чтобы сделать все шаги к тому, чего вы хотите достичь".

"В жизни перемены всегда пугают, но это нормально. Чем бы вы ни занимались в жизни, в бизнесе или в футболе, перемены всегда пугают. Мне приходилось сталкиваться с этим на протяжении всей моей карьеры, когда "Юнайтед" подписывал нового нападающего, потому что я должен был меняться и доказывать свою состоятельность. Иногда эти перемены необходимы. За последние 10 лет "Бирмингем" пострадал как клуб, как болельщик, и я это прекрасно понимаю.

"Изменения на поле - это моя ответственность. Будут взлеты и падения, и это не произойдет в одночасье, но мы либо хотим, чтобы все оставалось так, как было в течение последних 10 лет, либо двигаемся вперед".

Однако при Руни движения вперед пока не наблюдается, и после поражения от "Халла" новый менеджер выступил с тонко завуалированной критикой своих игроков, сказав, что он "обеспокоен отсутствием усилий в последние 10 минут", а затем добавил, что они "должны быть более здоровыми".

Подобные публичные заявления часто преследуют двойную цель: как побудить игроков к совершенствованию, так и снять вину за неудачные результаты с предыдущего тренерского штаба. Однако такая тактика работает лишь ограниченное время, после чего она становится ненужной, а Руни уже на исходе.

Его поддерживают те, кто его нанял, но плохие результаты и нетерпеливые болельщики - опасная комбинация для любого менеджера. Даже для такого толстокожего, как Уэйн Руни.