Открытие сезона MLS: Месси против "Лунного мальчика" из Солт-Лейк-Сити

Новый сезон Мейджор Лиги Соккера стартует в среду после обеда с главным матчем: "Интер Майами" против "Реал Солт Лейк" во Форт-Лодердейле, Флорида. Это профессиональный дебют "Фаб Четверки" Майами (Лионеля Месси, Луиса Суареса, Жорди Альбы и Серхио Бускетса), и все взгляды будут сосредоточены на этом квартете экс-футболистов "Барселоны".

Но этот поединок не является самоочевидным. Майами столкнется с настоящим испытанием в своем открытии сезона, которое подчеркивает два очень разных подхода к формированию команд в МЛС. С одной стороны, Месси и Суарес, известные во всем мире, оба уже за 30. С другой стороны, Диего Луна, малоизвестная молодая сила "Солт Лейк".

Луна, нежно прозванный своими товарищами по команде "Мальчик Луна", уже прожил несколько жизней в МЛС в зрелом возрасте 20 лет. Он присоединился к лиге в 12 лет в молодежной команде "Сан-Хосе" и дебютировал в лиге в 18 лет.

"Он невероятно зрелый парень, во всех отношениях", - сказал генеральный менеджер "Солт Лейк" Эллиот Фолл. "Я никогда не забуду, как он вошел в раздевалку. Он познакомился со всеми, и сразу завоевал доверие ветеранской группы".

Луна играет как творческий полузащитник с отличной физической подготовкой, что позволяет ему успешно менять позиции на поле.

"В прошлом году он действительно понял, что нужно работать как в атаке, так и в обороне", - пояснил тренер Пабло Мастроени. "Ему потребовалось время, чтобы в это поверить. И к концу сезона он стал не только нашим самым продуктивным атакующим, но и лучшим защитником на поле".

В лиге, где многие команды, включая Майами, выживают благодаря международным звездам, Мастроени выбрал противоположный путь и инвестировал в молодых американских талантов, таких как Луна. Эта ставка окупилась более чем вдвое. "Солт Лейк" завершил прошлый сезон на пятом месте в Западной конференции и легко прошел в плей-офф.

Сезон МЛС 2024 года обещает стать увлекательной битвой между "галактическими" командами, такими как Майами, и умелыми тратящими, как "Солт Лейк". Хотя в обоих системах есть свои преимущества, именно последняя улучшает американскую футбольную пирамиду и обогащает нашу игру в долгосрочной перспективе - и Луна, как кандидат в сборную США, это подтверждает.

Луна знает, что сезон 2024 года в МЛС может изменить его карьеру к лучшему, но он не просто жаждет побед. Он жаждет ответственности.

"В этом году много целей и задач", - сказал Луна. "Пройти в Олимпиаду, как цель национальной команды. Быть приглашенным на Кубок Золота, Кубок Америки и тому подобное. И, конечно, производить результаты здесь для "Реал Солт Лейк" и быть тем главным парнем, на которого мы можем положиться, когда дела становятся сложными".