Когда "Интер Майами" объявил о подписании Лионеля Месси прошлым летом, в этом безумии было второе, менее крупное обновление. С приходом Месси английский тренер "Майами" Фил Невилл ушел в отставку.

Тата Мартино, аргентинский тренер с опытом работы в МЛС и европейских лигах, занял место Невилла и проделал впечатляющую работу за первые месяцы своего управления.

Но Невилл отказывается уходить в небытие. Он переехал на Тихоокеанское побережье, чтобы возглавить "Портленд Тимберс", и его влияние оживляет исторический клуб после нескольких сезонов неудач.

"Чувствую всю эту любовь сегодня, Портленд @DiegoChara21 x #RCTIDpic.twitter.com/f72psSjGXd

В прошлом сезоне "Портленд" финишировал на десятом месте в Западной конференции, всего шага от плей-офф, и никогда не выглядел способным подняться выше. Первой задачей Невилла в качестве главного тренера было восстановление изнуренного состава "Портленда", и он сделал это, имея в виду улучшения на всем поле.

Первым шагом был новый вратарь. Неожиданный переход капитана сборной Франции Уго Льориса в "ЛАФК" означал, что обладатель Кубка МЛС Максим Крепо был скоро доступен, и несколько клубов МЛС вступили в гонку за его подписанием. "Портленд" одержал верх, и это произошло потому, что Невилл и Крепо ранее работали вместе в сборной Канады.

Невилл использовал ту же канадскую связь, чтобы вскоре привлечь защитника Камала Миллера. Затем Невилл сосредоточился на сокращении, а не на добавлении, отправляя дорогих, недоигрывающих игроков на выход и предпочитая выпускников местной академии.

У "Портленда" все еще есть 1-2 места для новых подписей в 2024 году; у клуба есть деньги, механизмы и стимул привлечь крупные имена в Северо-Западный регион.

Хотя это замечательно, Невиллу и "Портленду" могут и не понадобиться эти крупные имена. "Тимберс" легко победили "Колорадо" со счетом 4:1 в открытие сезона.

"После матча я почувствовал, что мы почти перезапускаем культуру", - сказал Невилл. "Мне показалось, что сегодня весь стадион пронизан другим настроением. Это было почти как перезагрузка. Была свежесть.

"Это новая эра".

Ренессанс "Портленда" не мог прийти в лучшее время. Западная конференция никогда не была так близка, с каждым - от "ЛАФК" (прошлогодним победителем Запада) до "Колорадо" (прошлогодним аутсайдером Запада) - стремящимся к паритету во время зимнего перерыва.

В то время как Восточная конференция показывает четкие различия между претендентами и претендентами на роль претендентов, Запад - один большой вопрос для болельщиков и экспертов. Кто угодно может забрать победу. Но "Портленд" начал сезон, выглядя бесподобно... и это может предвещать опасность для остальных команд Запада.

"Я хочу, чтобы весь стадион был заполнен", - сказал Невилл. "Я хочу, чтобы все уходили с футбольных матчей, думая 'знаете ли, это действительно захватывающе'".