Возвращение Лионеля Месси после личной трагедии оказалось коротким по времени и не принесло «Интер Майами» желаемого результата: аргентинец вышел во втором тайме матча Кубка лиг против «Леона», но не смог повлиять на исход встречи, завершившейся поражением хозяев со счетом 2:3.
В ночь на четверг по московскому времени «Интер Майами» принимал мексиканский «Леон» в матче Кубка лиг. Месси начал игру на скамейке запасных, а после перерыва появился на поле. Результативными действиями нападающий не отметился, и команда из Майами не смогла отыграть отставание.
Для 39-летнего футболиста этот матч стал первым после паузы, связанной с похоронами его отца Хорхе Месси. Месси-старший умер 7 августа в больнице Росарио. Ему было 68 лет. Церемония прощания прошла 9 августа в закрытом формате.
О тяжелом состоянии здоровья Хорхе Месси СМИ сообщали еще во время чемпионата мира по футболу. После похорон Лионель опубликовал в социальных сетях прощальный пост, посвященный отцу. В нем футболист также выразил сомнения в том, что сможет продолжать выступления на протяжении долгого времени.
Выход Месси во втором тайме стал важным не только с футбольной, но и с личной точки зрения. После эмоционально тяжелого периода тренерский штаб, очевидно, предпочел не бросать форварда сразу в стартовый состав. Даже ограниченное игровое время позволило ему постепенно вернуться к соревновательному ритму без излишней нагрузки.
При этом для «Интер Майами» поражение стало болезненным с турнирной точки зрения. Домашний матч давал американскому клубу возможность взять инициативу, однако «Леон» воспользовался своими шансами и сохранил преимущество в результативной встрече. Появление Месси не изменило сценарий игры: аргентинец не забил и не отдал голевую передачу.
Месси остается лучшим бомбардиром в истории чемпионата Испании, «Барселоны» и сборной Аргентины. Кроме того, он является единственным футболистом, который восемь раз становился обладателем «Золотого мяча».
Хорхе Месси на протяжении многих лет представлял интересы сына и участвовал в решении ключевых вопросов его карьеры. Поэтому возвращение Лионеля на поле после семейной утраты имело особый резонанс — независимо от результата матча и личной статистики нападающего.