Шай Гилджес-Александер, Чет Холмгрен и Джейлен Уильямс из "Оклахома Сити Тандер" - доказательство того, что история повторяется.

Говорят, что молния не бьет дважды в одно и то же место, но когда дело касается "Тандера", все по-другому.

Под руководством тройки Шая Гилджес-Александера, Чета Холмгрена и Джалена Уильямса "Тандер" опережает график становления настоящими претендентами в НБА. Что касается повторения молнии, трудно не провести параллели с тем, как франшиза стояла с тройкой Кевин Дюрант, Джеймс Харден и Расселл Уэстбрук в сезоне 2009-10.

Прежде чем описывать сходства - и различия - важно признать, как "ОКС" попала на быстрый путь к двери претендентов. За менее чем пять лет франшиза нашла способ шокировать баскетбольный мир на всех этапах.

Вот как "Тандер" оказался здесь сегодня, как он напоминает лучшую эпоху в короткой истории команды и чему он может научиться из ошибок более чем десятилетней давности.

Как "Тандер" оказался здесь

С одним шагом назад на 36 футов от Дэмиана Лилларда "Тандер" попал в спираль. Усилия Уэстбрука и занявшего второе место в голосовании за МВП Пола Джорджа "повторить успех" оказались тщетными, и началась воспринимаемая как перестройка.

Сначала была сделка по отправке Джорджа в "Клипперс" в обмен на Гилджес-Александера, Данило Галлинари и множество драфтовых прав. Несколько недель спустя франшиза решила расстаться со своим сердцем и душой, обменяв Уэстбрука на Криса Пола и еще больше драфтовых прав.

Как гласит история, по метрикам ESPN, у этой версии "ОКС" был 0,2% шанс попасть в плей-офф. Они разрушили прогнозы, выиграв 44 матча в сезоне 2019-20, осложненном COVID-19, и заняли пятое место на Западе, поставив Уэстбрука, Хардена и "Рокетс" на грань выбывания в первом раунде.

Сказка "Тандера" закончилась разочарованием, но сам сезон заложил основу для их прихода сегодня, всего за четыре года.

После того, как Гилджес-Александер получил ограниченную роль в плей-офф как новичок в Лос-Анджелесе, он получил гораздо больше опыта быть лидером плей-офф команды всего в 22 года. Лугуэнц Дорт, который был тогда 21-летним, сделал себе имя как один из лучших защитников лиги, изучая физичность игры плей-офф.

Развитие Гилджес-Александера и Дорта было первым кирпичиком.

Что касается следующего кирпичика, список сделок и предполагаемых "плохих" контрактов, которые "Тандер" принял после поражения от "Хьюстона", может быть утомительным. После поражения от "Хьюстона" франшиза сосредоточилась на будущем.

Рекорд "Тандера" 46-108 с 2020 по 2022 год говорит о том, что в ОКС не было слишком много побед. По крайней мере на площадке. В руководстве клуба драфтовые права использовались для накопления талантов, и "Тандер" привлек Джоша Гидди, Тре Манна, Холмгрена, Уильямса и Джейлина Уильямса, чтобы построить команду, которую мы знаем сегодня.

Затем, перед сезоном 2022-23, что-то изменилось. Гилджес-Александер дал понять, что поражения больше не продлятся долго. Он не просто сказал это, он поставил на это.

История повторяется в Оклахоме-Сити

После заявления, что "Тандер" вскоре станет победителем, Гилджес-Александер расцвел в 30-очкового бомбардира, стал звездой и игроком первой команды НБА. С Гилджес-Александером в центре внимания "Тандер" построил темную лошадку, в которой есть еще две потенциальные звезды - 21-летний Холмгрен и 22-летний Уильямс.

Звучит знакомо, верно?

15 лет назад "ОКС" возглавлял 30-очковый бомбардир Дюрант, который был главным куском пазла, включавшего 20-летнего Хардена, 21-летнего Уэстбрука, 20-летнего Сержа Ибаку и 23-летнего Джеффа Грина. И хотя команда "Тандера" 2009-10 годов ворвалась на сцену с 50 победами, это было достаточно только для восьмого места в конкурентной Западной конференции.

50 побед были особенными, но "Тандер" объявил о своем приходе, бросив вызов защищающим чемпионам - и будущим - "Лейкерс" в первом раунде плей-офф 2010 года. В 2011 году "ОКС" достигла финалов Запада. В 2012 году "Тандер" достиг финалов НБА. Через несколько месяцев неудачные переговоры о контракте с Харденом привели к обмену, который стал началом конца.

Перемотаем назад к настоящему времени, и все, чего "Тандер" мог надеяться достичь, кажется находится в пределах досягаемости. Без плохих контрактов и с изобилием молодых талантов "Тандер" идет на победу более чем в 55 матчах и утвердил себя как угроза в Западной конференции, которую можно охарактеризовать как переменчивую.

Ситуации могут не быть точно такими же, но параллели между первым выступлением "Тандера" как претендентов предоставляют план того, что делать - и что не делать.

В первый раз "Тандер" расстался с Грином в 2011 году, чтобы сделать ход, направленный на победу. Приобретение Кендрика Перкинса из "Селтикс" сыграло ключевую роль в их финальном рывке 2012 года. Как сказал наш Скотт Рафферти в рейтинге сил "Спортивных новостей" на Новый год, "умная сделка может подготовить [Тандер] к глубокому рывку" в этом сезоне.

С некоторым перекрытием позиций в составе, сокровищницей драфтовых выборов и игроком вроде Дэвиса Бертанса, который, несмотря на заработанные 17 миллионов долларов, не входит в ротацию "ОКС", команда может сделать сделку, которая лучше подготовит их к плей-офф с лучшими командами Запада.

Что касается избежания неправильной стороны истории, обмен Хардена и его последующие последствия - это явное напоминание о необходимости сохранять своих топ-игроков вместе любыми средствами. Если большая тройка была закреплена как Гилджес-Александер, Холмгрен и Уильямс, заплатите любую цену, чтобы их сохранить вместе.

Кто знает, у "Тандера" может быть три будущих обладателя приза MVP в своем составе. Сама мысль может показаться сейчас сумасшедшей, но это настроение определенно показалось бы сумасшедшим 14 лет назад.

Извлечение уроков из прошлого может обеспечить еще лучшее будущее для Оклахома-Сити.