Суббота, 2 марта. Сити Граунд, Ноттингем. 14:44 по Гринвичу

Юрген Клопп продолжает свою привычную, но все же немного странную рутину, стоя на половине поля и сосредоточенно смотря на разминку соперника. В составе Ноттингем Форест есть знакомые лица для него. Неко Уильямс и Тайво Авонии были в составе Ливерпуля, а бывший кумир Анфилда Дивок Ориги вернулся в основной состав хозяев, не забив ни одного гола в этом сезоне. Такие смелые повороты сюжета часто неизбежны в борьбе за титул.

Расписание Клоппа было немного нарушено прибытием автобуса Ливерпуля на немного запоздало на эту старую арену, расположенную на берегу реки Трент, которая кажется готова выйти из берегов. Солнечный свет скрывает разминку, но к началу матча дождь станет угрозой, а также громкие болельщики, которые мечтают о крупном скальпе.

Воскресенье, 3 марта. Этихад Стадиум, Манчестер. 14:02 по Гринвичу

Колонны голубого дыма от факелов поднимаются возле главного входа на Этихад, когда домашний автобус команды завершает свой короткий путь от Футбольной академии Сити на другой стороне улицы Алана Тьюринга к стадиону. "Чемпионы снова, оле-оле", - скандируют болельщики, некоторые из которых поднялись, чтобы получить лучшую обзорную точку. Эта песня не предсказывает, что может произойти, а празднует трехкратное победу "Сити" в прошлом сезоне, которая стала частью тройки с Кубком Англии и Лигой чемпионов УЕФА. Несмотря на то, что сегодня речь идет о том, чтобы не отставать от "Ливерпуля", это также время для превозношения над соперниками и соседями, которые десятилетиями бросали длинную тень на "Сити".

Почти через полчаса составы команд не раскрывают больших сюрпризов. Пеп Гвардиола не выбрал ничего необычного, как он иногда делает в больших матчах. Джон Стоунс, выходящий из центрального защитника в атакующий полузащитник, - это просто дело привычки в наши дни. Эрик тен Хаг назвал состав Манчестер Юнайтед, который он практически должен был выбрать из-за травм и недостатка игроков, которым он может доверять. Появление Лисандро Мартинеса и Расмуса Хойлунда в клубных тренировочных костюмах - это просто шутка перед дерби. Они не готовы сыграть.

Понедельник, 4 марта. Брамалл Лейн, Шеффилд. 17:15 по Гринвичу

"Честно говоря, я бы принял поражение 2-1 сегодня вечером. В этом есть некоторая гордость", - говорит один из сотрудников, ответственных за питание и напитки для представителей СМИ в Шеффилд Юнайтед. Последние две игры на Брамалл Лейн против Астон Виллы и Брайтона закончились поражением 5-0.

"Нет, поверьте мне - Шеффилд Юнайтед победит. Я из будущего", - радостно отвечает его коллега, явно не веря ни слову. Черный юмор помогает, когда дела идут плохо, и "Блэйдс" имеют один из самых мрачных сезонов. "Арсенал" выиграл свои два последних выездных матча со счетом 6-0 и 5-0 против "Вест Хэма" и "Бернли". В последнем матче они разгромили "Ньюкасл Юнайтед" со счетом 4-1. Команда Микеля Артеты находится в прекрасной форме, с ароматом победы в носу.

Здесь нет спортивного духа Сити Граунд, здесь скорее ощущается усталость от обязанностей: люди идут на матч, потому что это то, что делают, независимо от знаков. Говоря о знаках, команда, прозванная "Блэйдс" и с девизом "Кованые сталью", оказалась без вилок. The Sporting News пробует плотное мясное рагу с ножом и ложкой.

Суббота, 2 марта. Сити Граунд, Ноттингем. 15:25 по Гринвичу

Клопп бушует перед четвертым арбитром. Он в ярости. Главной причиной было отсутствие сигнала офсайда для Антони Эланга после того, как бывший вингер Манчестер Юнайтед из "Форест" прорвался сквозь высокую линию Ливерпуля, но неудачно завершил атаку, и Кайомин Келлехер сделал великолепное спасение. Поздние сигналы офсайда - это обычное дело в эпоху VAR, но этот не последовал, и ситуация была спорной.

Такова и игра. У Ливерпуля большая часть мяча, но травмы и плотное расписание лишили их остроты. Ориги неудачно пробил с 25 ярдов, и с трибун исходит злобное настроение, где секция болельщиков "Форест" и их безюморные антискусская песни создают фоновую музыку. Это неприятно для лидеров. День, который нужно пережить, а не наслаждаться.

Воскресенье, 3 марта. Этихад Стадиум, Манчестер. 15:49 по Гринвичу

Пеп Гвардиола на коленях, голова в руках, и он искривляется к земле. Недавно Маркус Рашфорд забил тот самый гол, о котором мальчики из Манчестера мечтают, отправив мяч в верхний угол с 25 ярдов после передачи Бруно Фернандеша. Это был первый раз, когда "Юнайтед" смог выбраться из своей половины поля с какой-либо уверенностью.

Теперь Рубен Диаш потерял равновесие на половине поля, и Рашфорд прорывается в ворота. Гвардиола решил, что это практически 2-0, дерби и титул ускользают. Но звезда "Юнайтед" не может контролировать мяч, и Кайл Уокер возвращается, чтобы вытащить его у своего сокамерника из сборной Англии.

Сити создает моменты, но они суетятся. Пока они строят атаку с собственной половины поля, Бернарду Силва просит мяч, берет его под контроль и затем жестом призывает всех успокоиться, как тренер по физкультуре, который видел, как игра в доджбол вышла из-под контроля. Он говорит команде, он говорит толпе. Он, возможно, говорит своему тренеру.

Понедельник, 4 марта. Брамалл Лейн, Шеффилд. 20:17 по Гринвичу

"Я бы принял поражение 2-1 сегодня вечером. В этом есть некоторая гордость", - говорит один из сотрудников, ответственных за питание и напитки для представителей СМИ в Шеффилд Юнайтед. Последние две игры на Брамалл Лейн против Астон Виллы и Брайтона закончились поражением 5-0.

"Нет, поверьте мне - Шеффилд Юнайтед победит. Я из будущего", - радостно отвечает его коллега, явно не веря ни слову. Черный юмор помогает, когда дела идут плохо, и "Блэйдс" имеют один из самых мрачных сезонов. "Арсенал" выиграл свои два последних выездных матча со счетом 6-0 и 5-0 против "Вест Хэма" и "Бернли". В последнем матче они разгромили "Ньюкасл Юнайтед" со счетом 4-1. Команда Микеля Артеты находится в прекрасной форме, с ароматом победы в носу.

Здесь нет спортивного духа Сити Граунд, здесь скорее ощущается усталость от обязанностей: люди идут на матч, потому что это то, что делают, независимо от знаков. Говоря о знаках, команда, прозванная "Блэйдс" и с девизом "Кованые сталью", оказалась без вилок. The Sporting News пробует плотное мясное рагу с ножом и ложкой.

Суббота, 2 марта. Сити Граунд, Ноттингем. 16:15 по Гринвичу

Анди Робертсон сыграл довольно хорошо после возвращения из-за болезни, но промахнулся в лучшей момент матча Ливерпуля, а затем, задом, врезался в своего старого друга Уильямса. Он очень извиняется, и Клопп решает, что это, вероятно, подходящий момент для того, чтобы Анди насладился убежищем на скамейке запасных.

Замена Робертсона - это человек с таким синдромом главного героя, который требуется в этой ситуации. Рядом с красным номером 26 на электронной доске четвертого арбитра стоит зеленая девятка для Дарвина Нуньеса. "Ты просто г***о по сравнению с Энди Кэрроллом!" - гласит насмешка фанатов "Форест". Зачем искушать судьбу таким образом?

"Я не знаю... Думаю, он это понимает", - сказал Клопп после матча, обсуждая, насколько хорошо его уругвайский нападающий понимает английский юмор. В любом случае, Нуньес готов к бою. В своем первом участии он прыгает на пас Луиса Диаза и стреляет в ближний угол в сетку. Вся энергия игры изменилась. У "Форест" тоже появляются шансы.

Воскресенье, 3 марта. Этихад Стадиум, Манчестер. 15:25 по Гринвичу

Эрлинг Холанд выглядит так, будто увидел привидение. Привидение могло бы забить, получив пустые ворота на расстоянии трех ярдов. В какой-то момент лучший бомбардир Премьер-лиги сумел пролететь мимо ворот после паса Фодена. Родри, который примерно 15 минут назад принудил Андре Онану к прекрасному спасению, бушует от ярости. Бернарду Силва выглядит как человек, который сожалеет о том, что раньше сказал всем успокоиться, потому что как можно быть спокойным по поводу этой ерунды?

Сити доминирует над "Юнайтед". "Юнайтед" забил своим единственным, поразительным ударом в створ ворот. Смешные вещи происходят в дерби и в борьбе за титул.

Понедельник, 4 марта. Брамалл Лейн, Шеффилд. 21:41 по Гринвичу

Запасной игрок "Шеффилд Юнайтед" Уильям Осула направляется к отступающей обороне "Арсенала", делает пару обводок и бьет с 25 ярдов высоко и широко в сторону трибуны "Коп". Шеффилдские болельщики, которые остались, радостно аплодируют. Они не празднуют попытку - выстрел Осулы был ужасным - они приветствуют сопротивление.

Бен Уайт забил шестой гол "Арсенала" слабой левой ногой, и это было концом счета. Рекордное поражение 9-0, которое "Блэйдс" казалось собирались побить, исчезло из поля зрения в хаосе замен. Микель Артета также смог отдохнуть некоторым звездным игрокам. После беспощадного преследования "Блэйдс" в первом тайме Сака был заменен, потому что он почувствовал себя нездорово. Страшно представить, что он мог бы сделать без парацетамола.

Суббота, 2 марта. Сити Граунд, Ноттингем. 16:55 по Гринвичу

На поле красный факел. Путешествующие болельщики выглядят как в частице ускорителя, а не на трибуне Бриджфорд. Нуньес, г***о по сравнению с Энди Кэрроллом, только что ловко отразил идеальный подачу Алексиса Мак-Аллистера в сетку, чтобы дать "Ливерпулю" победу 1-0 на девятой минуте компенсированного времени. Нуньес бросается к рекламным щитам и угрожает разбить их, прежде чем его поглотят товарищи по команде. Фанат "Форест" пытается добраться до празднующих игроков "Ливерпуля", но его перехватывают.

Начинает "Форест", но мы закончили. Они знают, что мы закончили. Среди домашних болельщиков и их команды царит отчаяние, пустота и ярость. Это несовместимо с бурными празднованиями "Ливерпуля". На поле так много людей, что все это кажется может перерасти в нечто неприятное.

Чувство несправедливости у хозяев возникло после инцидента в начале компенсированного времени. Игра была остановлена из-за головной травмы Ибрахимы Конате при защите углового удара "Форест", и судья Пол Тирни вернул мяч Келлехеру, чтобы "Ливерпуль" имел преимущество. Владелец "Форест" Эвангелос Маринакис идет к туннелю, чтобы встретиться с арбитрами.

Воскресенье, 3 марта. Этихад Стадиум, Манчестер. 17:20 по Гринвичу

Фоден хватает голову Холанда, возможно, просто чтобы убедиться, что она все еще на месте после его гениального гола немного больше часа назад. Большой норвежец забил третий гол для "Сити" после того, как Софьян Амрабат сделал плохой пас от Каземиро, который выглядел хуже всех пасов в истории футбола. Холанд украсил победу и спас лицо. Затем он присоединяется к болельщикам на трибуне, исполняя один танец Познань "Сити".

Но сегодня главную роль играет местный герой Фоден. По мере приближения часа, когда "Юнайтед" все еще удерживал свое преимущество, английский игрок переключил мяч на левую ногу и выпустил яростный удар, о котором мальчики из Манчестера мечтают. За десять минут до конца он обменялся пасами с Хулианом Альваресом, чтобы забить один из тех классических голов "Сити" из карманов.

Пока Фоден и Холанд наслаждаются похвалами на поле, Гвардиола обнимает своего помощника и близкого друга Хуанму Лильо, который обнимает его за талию. Это момент неожиданной нежности среди хаоса.

Понедельник, 4 марта. Брамалл Лейн, Шеффилд. 22:31 по Гринвичу

Артета приходит на пресс-конференцию и называет Брамалл Лейн "очень сложным местом для приезда". Кажется, он это имеет в виду. Возможно, ему трудно справиться с односторонней системой Шеффилда или он находит фабрики матрасов неудобными. "Арсенал" сделал это легким, и это то, чему Артета может порадоваться - красивый прирост в разнице голов, который он обеспечил, пока "Ливерпуль" и "Сити" готовятся отнять куски друг у друга на "Энфилде" в воскресенье.

"Теперь дело в том, чтобы выигрывать каждую игру. Таковы требования, которые эти два клуба предъявляют за последние шесть или семь лет", - говорит Артета. Пока он говорит, мужчина снаружи несколько раз кричит "ДЕКЛАН!" на автобус команды "Арсенал". Это напоминает о том, насколько громко Райс был вовлечен в этот матч, и как никто в красно-белой футболке не мог его найти в значимой степени.

Для "Шеффилд Юнайтед" дело в том, чтобы выиграть любую игру. The Sporting News должна уйти на последний поезд домой, прежде чем Уайлдер выйдет на пресс-конференцию. Это заслуживает долгого обсуждения.

Суббота, 2 марта. Сити Граунд, Ноттингем. 17:52 по Гринвичу

Клопп выступает перед СМИ. Вирджил ван Дейк только что сказал журналистам, что "Ливерпуль" никогда не переставал верить. В то же время бывший арбитр Премьер-лиги Марк Клаттенбург выступает в качестве "матчевого и аналитика по судейству" в "Форест", объясняя, как его новые работодатели были обмануты его старой профессией. Неужели он получил слишком много новогодних открыток в прошлом году? Разве он не должен был быть на Гладиаторах прямо сейчас?

Все говорят. Ну, Нуно Эспириту Санту не совсем говорит. Менеджер "Ноттингем Форест" умоляет журналистов - "пожалуйста, пожалуйста..." - перестать просить его говорить о Тирни. Это не так важно, потому что летят противоречивые слухи о том, что Маринакис сказал или не сказал судьям, с какими судьями он разговаривал и как он это сказал. Учитывая размеры греческого медиа-магната, идея, что он "преследовал" их по туннелю, кажется наиболее фантастической.

"С нашей ситуацией в составе это очень тяжело. Как сегодня боролись парни, это действительно особенно", - говорит Клопп, полный гордости за то, что его команда достигла. Дебаты о средствах в значительной степени не имеют значения, как и претензии "Форест" о серьезной несправедливости. Три очка в борьбе за титул, любыми средствами. "В последние 11 дней мы не могли тренироваться вообще, только восстанавливались и снова играли", - добавляет Клопп. "Это особенно. Если бы вы спросили меня 12 дней назад, можем ли мы выиграть все четыре [матча], я бы сказал нет, но парни сделали это возможным".

Воскресенье, 3 марта. Этихад Стадиум, Манчестер. 16:16 по Гринвичу

Тен Хаг уверен, что "Юнайтед" сыграл хорошо. Это его история, и он придерживается ее. В обстоятельствах, когда они были в 10 минутах от положительного результата, у него может быть своя точка зрения. Но когда у вас 27% владения мячом, а у соперника 27 ударов, это трудно продать. Есть и другие разрывы, о которых можно говорить. "Сити в этот момент - лучшая команда в мире", - говорит голландец, завершая свою работу с СМИ. Ему нельзя упрекнуть в том, что он играет на публику.

"Честно говоря, сейчас мы не очень много тренируемся из-за нагрузки матчей", - говорит Диаш, повторяя слова Клоппа и, возможно, размышляя о более длинных шипах для следующей недели, когда его ожидает матч на "Энфилде" после прошлогоднего промаха Рашфорда. Но об этом он не будет говорить. "Теперь Лига чемпионов [против Копенгагена], фокус на следующем матче, это самое важное, затем мы сосредоточимся на следующем уик-энде".

Но уик-энд нависает над "Копенгагеном" как одна из самых высоких сказок Ганса Христиана Андерсена. Последняя глава противостояния Клоппа и Гвардиолы в Премьер-лиге неотразима. "Несмотря на то, что прошлое прошло и это прекрасно, мы знаем, что если хотим повторить это, нам нужно снова сильно и глубоко работать", - говорит Диаш. "Мы - те же игроки, которые были тройными победителями или нет. Вот почему мы стали тройными победителями в прошлом сезоне. Вот почему мы хотим победить снова".