Если вы являетесь защищающимся чемпионом на Кубке наций Африки (AFCON), то вероятно, вы знаете, что недавняя история не будет на вашей стороне.
В понедельник текущий чемпион Сенегал был выбит по пенальти в 1/8 финала хозяевами турнира - сборной Кот-д'Ивуар после 120 минут драматической борьбы на оглушительном стадионе Шарля Конана Банни де Ямуссукро.
Выбывание Сенегала означает, что ни один защищающийся чемпион не смог пройти первый раунд плей-офф на AFCON с тех пор, как Египет выиграл свой третий титул подряд в 2010 году.
"У нас был сложный старт, мы пропустили ранний гол, но я сказал игрокам в перерыве продолжать играть так же, не путаться", - сказал временный главный тренер Кот-д'Ивуара Эмерс Фаэ журналистам после матча.
Среди всего стресса, испытаний и трудностей, сопутствующих назначению на должность главного тренера в середине турнира, Фаэ сказал, что его привычка вздремнуть была нарушена из-за новых обязанностей.
"Перед матчем было много давления, и день матча был слишком долгим для меня", - сказал он. - "Я не мог вздремнуть, как обычно, думая о всех сценариях. Если бы я сказал, что давления нет, я бы лгал".
Однако в течение более 80 минут казалось, что Сенегал собирается переписать историю после того, как Хабиб Диалло забил гол после передачи Садио Мане уже на 4-й минуте.
Кот-д'Ивуар прошел в плей-офф только как одна из лучших команд третьего места после плачевного выступления в групповом этапе, кульминацией которого стала разгромная поражение 4:0 от Экваториальной Гвинеи, ставшее самым крупным поражением слонов на родном поле.
Однако команда значительно улучшила свою игру по мере продвижения матча в понедельник и заслуженно сравняла счет за четыре минуты до конца основного времени, даже если для этого потребовалось вмешательство VAR.
Игроки и болельщики Кот-д'Ивуара были возмущены тем, что судья Пьер Атчо не назначил пенальти после того, как вратарь Сенегала Эдуар Менди сбил бывшего вингера "Арсенала" Пепе в штрафной площадке.
Но после отправки на боковой монитор для просмотра инцидента, Атчо изменил свое решение и назначил пенальти, который Франк Кесси с уверенностью реализовал.
Стадион был в апогее эмоций, поскольку 20 000 зрителей внутри стадиона начали верить в победу своей команды.
В течение нервотрепки 30 минут дополнительного времени не было ничего, что могло бы разделить две команды, поэтому судьба матча решалась пенальти.
Мусса Ньякате из Сенегала был единственным игроком, не реализовавшим пенальти в серии, позволив Кесси второй раз стать героем, отправив победной точным ударом свою команду в четвертьфинал.
Довольно удивительно, что эта команда в турбулентности смогла пройти так далеко в соревновании.
Бывший главный тренер Кот-д'Ивуара Жан-Луи Гассе был уволен во время турнира после поражения 4:0 от Экваториальной Гвинеи, когда команда стояла на грани преждевременного выбывания на родном поле. Только победа Марокко 1:0 над Замбией спасла команду от преждевременного вылета.
Однако Фаэ сумел устроить неожиданную победу над защищающимся чемпионом и командой, которая прошла групповой этап с тремя победами из трех.
"Квалификация после победы Марокко дала нам уверенность. Мы победили Сенегал и выбили их; настроение хорошее", - сказал Фаэ.
"Мы не должны останавливаться здесь; мы должны продолжать работать, поддерживать это настроение и играть матч за матчем", - подчеркнул тренер.
Кот-д'Ивуар теперь сыграет против Мали или Буркина-Фасо в четвертьфинале.
Vard
Лев
