После забитого мяча против Брентфорда, Алексис Мак Аллистер отметился двумя голевыми передачами в еще одной победе Ливерпуля 4-1 над Лутоном в среду. Это добавляет загадочности вопросу, где должен разместить его Юрген Клопп на Уэмбли в воскресенье.
Мак Аллистер столкнется лицом к лицу со своим бывшим партнером по команде Брайтон Моисесом Кайседо в финале Кубка лиги.
Когда эти два игрока в последний раз встретились, аргентинец одержал уверенную победу в битве за центр поля, продемонстрировав выдающееся выступление, помогая Ливерпулю разгромить Челси Кайседо 4-1 в Премьер-лиге на Энфилде.
Всесторонние способности Мак Аллистера были продемонстрированы в последний день января, когда он возглавил статистику перехватов в матче, выполнил три удара по воротам и показал точность передач более 90 процентов.
Кайседо был заменен на 65-й минуте.
Этот поединок подчеркнул ощущение, что Ливерпуль - заплативший как минимум на £60 миллионов меньше, чем Челси за его приобретение у "Чайков" - сделал более удачную сделку на летнем трансферном рынке прошлого года.
Более того, Мак Аллистер произвел впечатление в Ливерпуле большую часть сезона в незнакомой роли холдинга. Это никогда не было мастерпланом - его подписали в начале июня на фоне его игровых и атакующих показателей в Брайтоне, где он забил 10 голов в Премьер-лиге на прошлом сезоне.
Но в конце июля появились предложения из Саудовской Аравии на Фабиньо и Джордана Хендерсона, и Мак Аллистеру пришлось адаптироваться. "Очевидно, это не было задумано. Но все изменилось," - сказал недавно Мак Аллистер. "В начале сезона у нас не было настоящего номера шесть, поэтому мне пришлось выполнить эту работу. Юргену это нравится. Поэтому я стараюсь делать все возможное, это все о помощи команде."
Он определенно справился с этим. Впечатляющее выступление Мак Аллистера в гостях у Манчестер Сити было опровержением критиков, которые предполагали, что его оборонительные навыки будут затруднены против творцов Пепа Гвардиолы, в то время как в течение сезона Ливерпуль в среднем забивает 2,6 голов за игру с его участием по сравнению с 1,6 без него. Их процент побед повышается на 10 пунктов, когда он на поле.
Травма колена, из-за которой он пропустил семь матчей в декабре, подчеркнула его важность. В победе в последней минуте над Кристал Пэлас и ничьих с Манчестер Юнайтед и Арсеналом Ливерпульу не хватало той плавности, которую он может приносить в центре поля.
Замена Мак Аллистера на позиции номер шесть, Ватару Эндо - более типичный холдинговый полузащитник - нашел свое место во время этой серии и в конечном итоге помог Ливерпулю подняться на первое место в таблице 1 января победой над Ньюкаслом. Но возвращение Мак Аллистера в победе 2-0 в Кубке Англии над Арсеналом напомнило о качестве этого южноамериканца.
Клопп подвел итоги качеств, которые он приносит в эту глубокую роль перед игрой с Манчестер Сити. "Является ли Маккартур естественным номером шесть? Нет. Развивался ли футбол в последние годы в направлениях, о которых мы не могли и мечтать раньше? Да. Это означает, что игрок вроде Маккартура может играть на шестерке? Определенно.
"Это зависит от того, как вся команда защищается. Если мы делаем это правильно, то у нас есть невероятный игрок на центральной позиции, который может находить пасы, игрок, мыслящий вперед.
"Хотите ли вы игрока там, который просто сбивает игроков, и когда у нас владение мячом, он думает 'не моя работа, дайте мне передышку'?"
Взглянув на эти цитаты, становится еще более интригующим то, что - всего через две игры после той победы над Челси Кайседо - Клопп решил переместить Мак Аллистера из этой точной роли.
Но, еще раз, смена позиции Мак Аллистера произошла из-за необходимости.
Перед неделей финала Кубка лиги Ливерпуль имеет пять центральных полузащитников в лазарете. Отсутствие Доминика Собошлая, в частности, означало, что Клоппу нужно было найти решение на позиции номер восемь - и Мак Аллистер был перемещен вперед против Бернли, Брентфорда и Лутона.
Этот ход - включая возвращение Эндо на оборонительную полосу после его возвращения с Азиатского кубка - был вознагражден голом Мак Аллистера против Брентфорда в субботу, и он сделал передачу на гол Коди Гакпо в матче с Лутоном после того, как подогнал мяч Вирджилу ван Дейку с углового. "Когда я был в Аргентине, я играл на позиции номер десять, поэтому я знаю, что означает эта позиция," - сказал он, когда его спросили о своем хорошо отреагированном пробеге в штрафную и голе второго гола Ливерпуля в их победе 4-1 на западе Лондона.
Но, хотя есть выигрыши в некоторых аспектах, также правда, что Ливерпуль теряет что-то с Мак Аллистером на этой новой позиции - он имеет меньшее влияние на игру в целом, когда начинает матч на позиции номер восемь.
В пяти матчах, в которых он играл впереди Эндо в этом сезоне, Мак Аллистер в среднем касается мяча на 29 раз меньше, чем когда он находится в центре поля.
Неудивительно видеть, что его перехваты и восстановления мяча уменьшаются, когда он освобожден от некоторых оборонительных обязанностей, но его увеличение передач через себя и снижение передач в штрафную площадь указывают на игрока, который иногда оттесняется на край и теряет возможность пробежать, передать или пробиться в опасные центральные зоны из глубины.
Предстоит позднее проверить физическое состояние Собошлая и еще одного центрального полузащитника Куртиса Джонса перед воскресным показательным матчем на Уэмбли, поэтому его задача может измениться снова. Но максимизация результативности Мак Аллистера в центре поля станет ключевым вопросом для Клоппа перед финалом кубка.
Смотрите матч Челси против Ливерпуля в финале Кубка лиги в прямом эфире на Sky Sports Football с 14:00 в воскресенье; начало в 15:00.
Vard
