В напряжённой битве на льду Honda Center местные «Анахайм Дакс» сумели вырвать победу у «Эдмонтон Ойлерз» в овертайме четвёртого матча серии 1/8 финала плей-офф НХЛ. Итоговый счёт 4:3 в пользу «уток» не только стал украшением вечера для болельщиков, но и приблизил команду Грега Крона к выходу в следующий раунд — теперь «Анахайм» ведёт в серии 3-1 и находится всего в одной победе от заветной путёвки.
Матч стартовал с мощного натиска гостей: уже на первой минуте Каспери Капанен открыл счёт, а к седьмой минуте Райан Ньюджент-Хопкинс удвоил преимущество «Ойлерз». Однако хозяева не дрогнули и во втором периоде сумели вернуть интригу: Каттер Готье реализовал свой момент на 28-й минуте, а Микаэль Гранлунд сравнял счёт под занавес второго отрезка.
В третьем периоде команды обменялись шайбами: Эван Бушар вновь вывел «Эдмонтон» вперёд на 44-й минуте, но Джеффри Трюшон-Виль быстро восстановил равновесие. Основное время завершилось ничьей, и судьба встречи решалась в овертайме, где на 63-й минуте Райан Пёлинг стал героем вечера, забросив победную шайбу для «Дакс».
Стоит отметить, что российский нападающий «Ойлерз» Василий Подколзин не смог отличиться результативными действиями в этом поединке, хотя провёл на льду немало времени и был активен в атаке.
После этой победы «Анахайм» ведёт в серии до четырёх побед со счётом 3-1, что ставит «Эдмонтон» в крайне сложное положение. Следующий матч пройдёт на льду «Ойлерз» утром 29 апреля по московскому времени, и для команды Джея Вудкрофта это будет матч на вылет — поражение лишит их шансов на продолжение борьбы в плей-офф.
Интересно, что по итогам регулярного чемпионата «Эдмонтон» занял второе место в Тихоокеанском дивизионе, опередив «Анахайм», который финишировал третьим. Однако в плей-офф «Дакс» демонстрируют собранность и характер, что уже не раз становилось решающим фактором в кубковых баталиях. Для «Анахайма» выход в следующий раунд может стать одним из самых ярких событий последних лет, учитывая перестройку состава и ставку на молодёжь.
Аналитики отмечают, что «Ойлерз» традиционно сильны на домашней арене, и предстоящий матч может стать для них шансом переломить ход серии. Однако психологическое преимущество теперь на стороне «Дакс», которые уже доказали, что способны отыгрываться и доводить дело до победы в самых напряжённых ситуациях.
Исторически команды встречались в плей-офф не раз, и зачастую судьба серии решалась именно в подобных драматичных матчах. Если «Эдмонтон» сумеет собраться и навязать борьбу, нас может ждать ещё более захватывающая развязка. В противном случае «Анахайм» оформит сенсационный выход в следующий раунд, подтвердив статус одной из самых неудобных команд нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли.