В напряжённом противостоянии лидеров Восточной конференции КХЛ омский "Авангард" сумел вырвать победу на выезде у казанского "Ак Барса", укрепив свои позиции в турнирной таблице и добавив интриги в борьбу за лидерство на Востоке.
Матч, прошедший в Казани, завершился минимальной победой гостей — 2:1 (0:0, 0:0, 2:1). В составе "Авангарда" отличились Майкл Маклауд, открывший счёт на 41-й минуте, и Дамир Шарипзянов, забросивший победную шайбу на 46-й. Единственный гол "Ак Барса" на счету Владимира Алистрова, который сравнял счёт на 43-й минуте, но этого оказалось недостаточно для хозяев льда.
После этой встречи "Авангард" набрал 59 очков и закрепился на второй строчке Восточной конференции, опережая "Ак Барс" всего на один балл — казанцы идут третьими с 58 очками. Такая плотность в верхней части таблицы делает каждую очную встречу принципиальной и может сыграть ключевую роль в распределении мест перед плей-офф.
Игра в Казани получилась крайне упорной: первые два периода прошли без заброшенных шайб, команды действовали осторожно, делая ставку на надёжность обороны. Лишь в третьем периоде соперники раскрылись, обменявшись быстрыми голами. "Авангард" сумел воспользоваться своим шансом чуть лучше, реализовав ключевой момент и удержав преимущество до финальной сирены.
Главный тренер "Авангарда" Михаил Кравец после матча отметил: "Мы знали, что будет очень тяжёлая игра. 'Ак Барс' — наш принципиальный соперник, и победа здесь дорогого стоит". Его коллега из Казани Зинэтула Билялетдинов подчеркнул: "Не хватило реализации. Были моменты, но не смогли их использовать".
В следующем туре "Авангард" отправится в Магнитогорск, где 8 января сыграет с местным "Металлургом". В этот же день "Ак Барс" на своём льду примет астанинский "Барыс". Оба матча обещают быть не менее напряжёнными, учитывая турнирную ситуацию и мотивацию команд.
В этот же день московский "Спартак" одержал выездную победу над "Северсталью" — 2:1 (0:0, 1:0, 1:1). Эта встреча стала знаковой для главного тренера красно-белых Алексея Жамнова — она стала для него 200-й у руля столичного клуба. Такой рубеж — важная веха для специалиста, который продолжает строить боеспособную команду, способную бороться за высокие места.
Ещё один матч прошёл в Нижнем Новгороде, где "Торпедо" на домашнем льду одолело "Барыс" со счётом 3:2 (1:1, 2:1, 0:0). Нижегородцы продолжают набирать очки и сохраняют шансы на попадание в зону плей-офф, а "Барыс" вновь не смог преодолеть неудачную серию в гостях.
С каждым туром регулярного чемпионата КХЛ борьба за места в плей-офф становится всё острее. "Авангард" и "Ак Барс" продолжают гонку за лидерство на Востоке, а плотность в таблице обещает болельщикам массу захватывающих матчей до самого конца регулярки. Впереди — новые очные встречи, которые могут стать определяющими для расстановки сил перед решающей стадией сезона.