Скандал разгорелся на чемпионате мира по футболу после того, как австралийский арбитр VAR Шон Эванс оказался в центре обвинений в расизме. Инцидент произошел накануне старта матча группы Е между сборными Германии и Кюрасао (7:1), когда камеры трансляции зафиксировали неоднозначный жест судьи в VAR-центре Далласа. Теперь Международная федерация футбола (ФИФА) и ее партнеры по борьбе с дискриминацией требуют немедленного отстранения Эванса от работы на турнире.
В воскресенье, когда телезрителям показали работу видеоассистентов главного арбитра, внимание привлекло поведение Шона Эванса. Австралийский судья продемонстрировал у ноги жест, напоминающий перевернутый знак "окей". Этот символ, согласно заключению правозащитной организации "Антидиффамационная лига", с 2019 года ассоциируется с проявлениями расизма и используется ультраправыми группами как знак превосходства белой расы.
Реакция последовала незамедлительно: наблюдательный совет ФИФА по вопросам дискриминации, а также партнерские организации, такие как Fare, выступили с жестким заявлением. В нем подчеркивается: "Согласно заключению наших экспертов, использованный жест явно напоминает перевернутый жест 'окей', используемый в качестве символа превосходства белой расы в ультраправых кругах по всему миру. Очевидно, что этому лицу больше не место на этом чемпионате мира".
Организация Fare, которая сотрудничает с ФИФА и УЕФА по мониторингу проявлений расизма на международных матчах, также выразила недоумение по поводу действий судьи: "Почему судья VAR использует этот символ на глобальном футбольном мероприятии именно в тот момент, когда он знает, что камеры направлены на него? Мы отмечаем, что в двух последующих матчах режиссеры перестали представлять судей VAR телезрителям".
Этот инцидент может стать прецедентом для ужесточения контроля за поведением официальных лиц на крупных футбольных турнирах. С учетом того, что чемпионат мира традиционно находится под пристальным вниманием миллионов болельщиков и СМИ, любые проявления дискриминации могут нанести серьезный удар по репутации организаторов и судейского корпуса.
Скандалы, связанные с жестами и символами, не впервые вспыхивают на крупных спортивных форумах. В последние годы ФИФА и УЕФА ужесточили политику нулевой терпимости к расизму, однако подобные эпизоды свидетельствуют о необходимости дальнейшей работы в этом направлении. Если требования наблюдательного совета будут удовлетворены, Шон Эванс может быть отстранен от дальнейшей работы на турнире, а сам случай станет поводом для пересмотра процедур отбора и подготовки арбитров VAR.
Для сборных, участвующих в чемпионате мира, и для всей футбольной общественности этот инцидент — напоминание о важности борьбы с дискриминацией на всех уровнях футбола. Остается ждать официальной реакции ФИФА и возможных санкций в отношении судьи.