В Екатеринбурге развернулась настоящая хоккейная битва: местный «Автомобилист» сумел вырвать победу у казанского «Ак Барса» лишь в серии буллитов, продлив свою победную серию и добавив интриги в борьбу за лидерство на Востоке КХЛ. Итоговый счет встречи — 3:2 в пользу хозяев, что стало важным шагом для екатеринбуржцев в турнирной гонке.
Основное время матча завершилось ничейным результатом, а судьбу встречи решила серия послематчевых бросков. В составе «Автомобилиста» ключевым героем стал Александр Шаров, реализовавший решающий буллит и принесший своей команде столь нужные два очка. В основное время за уральцев отличились Никита Шашков (36-я минута) и капитан Никита Трямкин (39), которые обеспечили перелом в игре во втором периоде.
Гостям из Казани удалось открыть счет усилиями Никиты Лямкина уже на 15-й минуте, а затем тот же защитник оформил дубль, сравняв счет в начале третьего периода (44-я минута). Однако на этот раз «Ак Барсу» не удалось развить успех — команда потерпела третье поражение подряд, что может сказаться на настрое коллектива Дмитрия Квартальнова в концовке регулярного чемпионата.
«Автомобилист» благодаря этой победе укрепил свои позиции в верхней части таблицы Восточной конференции, набрав 74 очка и расположившись на четвертом месте. Казанцы, несмотря на неудачную серию, по-прежнему идут третьими с 82 баллами, но отрыв от преследователей постепенно сокращается.
Для «Автомобилиста» эта победа стала уже третьей подряд — команда Андрея Мартемьянова демонстрирует стабильность в решающий отрезок сезона. Важно отметить, что уральцы продолжают борьбу за более высокое место в плей-офф, и каждый набранный балл сейчас на вес золота. «Ак Барс», напротив, переживает спад: три поражения подряд — тревожный сигнал для казанцев, которые еще недавно уверенно лидировали в конференции.
Исторически противостояния между этими клубами всегда отличались напряженностью и непредсказуемостью. В текущем сезоне команды уже встречались, и каждая из них брала верх на своем льду, что лишь подчеркивает принципиальность дуэли.
В следующем туре «Автомобилист» отправится в Москву, где 2 марта сыграет против ЦСКА — одного из фаворитов Западной конференции. Для екатеринбуржцев это будет серьезная проверка на прочность перед стартом плей-офф. «Ак Барс» же днем ранее встретится на выезде с челябинским «Трактором», который также ведет борьбу за высокие места на Востоке.
В заключительной части регулярного чемпионата каждая игра приобретает особое значение, и исход противостояния в Екатеринбурге может оказать влияние на итоговое распределение мест в турнирной таблице Восточной конференции КХЛ.