В напряжённом противостоянии на льду Honda Center «Вегас Голден Найтс» вновь не смогли прервать свою неудачную серию, уступив «Анахайм Дакс» со счётом 3:4. Эта встреча стала уже пятой подряд, в которой команда Брюса Кэссиди осталась без очков, что заметно обостряет интригу в верхней части таблицы Тихоокеанского дивизиона НХЛ.
Хозяева площадки с самого начала взяли инициативу в свои руки. Дубль Криса Крайдера (на 14-й и 22-й минутах), а также точные броски Каттера Готье (25-я минута) и Райана Пейлинга (59-я) позволили «Дакс» создать комфортный задел. Гости, несмотря на отчаянные попытки догнать соперника, смогли отличиться лишь трижды: Митч Марнер (30), россиянин Иван Барбашев (51) и Томаш Гертл (60) поразили ворота Лукаса Достала, но этого оказалось недостаточно для спасения матча.
Особого внимания заслуживает игра Ивана Барбашева, который забросил шайбу в третьем матче подряд. На данный момент у российского форварда 38 очков (15 голов и 23 передачи) в 55 встречах текущего сезона — это один из лучших показателей среди игроков «Вегаса». Барбашев становится всё более важной фигурой в атакующих построениях команды, и его стабильная результативность может сыграть ключевую роль в борьбе за лидерство в дивизионе.
Также отметим, что по одной голевой передаче в этом матче записали на свой счёт российские хоккеисты: Павел Дорофеев («Вегас») и Павел Минтюков («Анахайм»), что подчёркивает вклад отечественных игроков в успехи своих клубов.
После этого поражения «Вегас Голден Найтс» остаётся на вершине Тихоокеанского дивизиона с 64 очками, однако преимущество над преследователями сокращается. «Анахайм Дакс», набрав 61 балл, укрепился на четвёртой позиции и продолжает претендовать на место в плей-офф. Пять поражений подряд для «Вегаса» — тревожный сигнал, особенно на фоне плотной турнирной борьбы и приближающейся развязки регулярного чемпионата.
Впереди у обеих команд непростой календарь, и каждая встреча приобретает особое значение. Для «Вегаса» крайне важно как можно скорее вернуть уверенность и победный настрой, чтобы не растерять лидерство. «Анахайм» же, наоборот, на волне успеха может попытаться навязать борьбу фаворитам дивизиона и укрепить свои позиции в зоне плей-офф.