Защитник "Челси" Бен Чилуэлл считает, что предстоящий финал Кубка лиги против "Ливерпуля" имеет не меньшее значение, чем одна из величайших ночей клуба: победа в Лиге чемпионов в Порту. Чилуэлл — один из выживших с той ночи три года назад, один из трех членов команды "Челси" вместе с Рисом Джеймсом и Тьяго Силвой, кто принес трофей на "Стэмфорд Бридж". Он понимает, что говорит о двух разных клубах: "Челси" тогда и "Челси" сейчас.
В 2021 году Лига чемпионов была вершиной для старого "Челси", но Чилуэлл утверждает, что в 2024 году Кубок лиги может стать отправной точкой новой эры успеха: "Если мы сможем получить этот первый трофей как команда, это может дать нам уверенность, мотивацию и жажду достижения большего," — говорит он. "Престиж Лиги чемпионов, конечно, выше, но я бы сказал, что этот финал, возможно, важнее с точки зрения того, где находится клуб, с нашей текущей группой. Это было бы огромно для клуба и, возможно, было бы больше, чем Лига чемпионов, не по престижу, а по направлению, в котором мы хотим двигаться".
Чилуэлл является связью с прошлым, его роль сейчас иллюстрирует, сколько товарищей по команде он видел приходить и уходить с момента последнего визита "Челси" на Уэмбли два года назад. Когда левый защитник прибыл из "Лестера" летом 2020 года, он был одним из самых молодых членов опытного состава. Теперь, после безпрецедентной перестройки игрового состава, его статус "полностью изменился". В 27 лет Чилуэлл стоит третьим по старшинству, после 29-летнего Рахима Стерлинга и 39-летнего Тьяго Силвы. Это факт, который ему не нужно напоминать: "Мне все еще бы хотелось быть одним из детей, дурачащихся," — признается Чилуэлл. "Но у меня просто нет энергии".
Хотя здесь также есть серьезный момент. Когда Чилуэлл присоединился к "Челси", он сразу же погрузился в ДНК клуба, понял важность победы в трофеях год за годом. Теперь, по мере того, как клуб переходит к долгосрочной перспективе после рекордных инвестиций в молодых игроков, его обязанностью стало донести это сообщение, роль, которая приобретает еще большее значение, когда "Челси" борется за постоянство и идентичность в этом сезоне. Победа в Кубке лиги даст "Челси" напоминание о том, кто они есть.
Но, несмотря на то, что "Челси" прибывает на Уэмбли после восстановления формы, таблица показывает, насколько им еще предстоит пройти путь, чтобы оправдать потраченный миллиард фунтов при собственности Тодда Боэли и др. Команда Маурисио Почеттино отстает на 25 очков от своих соперников, ближе к аутсайдеру "Бернли", чем к лидерам Юргена Клоппа. Под руководством Томаса Тухеля "Челси" дважды проигрывал "Ливерпулю" на Уэмбли в финалах, когда был обладателем Лиги чемпионов, оба раза проиграв по пенальти. Чилуэлл говорит, что "Челси" идет на "месть" после этих двух поражений в финалах Кубка лиги и Кубка Англии, а также после того, как "Ливерпуль" разгромил "Челси" 4-1 на "Энфилде" в прошлом месяце.
Самой низкой точкой сезона "Челси" стало поражение 4-2 от "Вулверхэмптона" и свистки на "Стэмфорд Бридж", Чилуэлл был капитаном и сразу после матча заявил, что гости "выглядели так, будто им это было нужнее". Это была обвинительная оценка, но, судя по выступлению "Челси", справедливая. "Челси" был слишком прост для игры и обвинялся в отсутствии характера. Под давлением на Почеттино, Чилуэлл признал, что игроки должны нести ответственность.
Все началось в раздевалке. "Мы провели разговор как команда — что, на мой взгляд, было очень важно для нас," — говорит Чилуэлл. "Речь шла о том, чтобы поставить все в перспективу. Мы не могли допустить, чтобы два или три плохих результата определили оставшуюся часть нашего сезона."
Со временем это могло бы быть рассмотрено как поворотный момент. Повтор матча Кубка Англии на "Вилла Парк" стал "матчем выхода", но "Челси" продвинулся. Они проявили упорство и сплоченность, выиграв у "Кристал Пэлас" после отставания и затем, впечатляюще, сыграв вничью 1-1 с "Манчестер Сити" на "Этихад". "Когда ты находишься в трудной ситуации, ты должен ответить ударом," — говорит Чилуэлл, как это сделал "Челси", борясь за своего тренера и свой сезон. С "Ливерпулем" в неполном составе перед финалом и "Челси", следуя восходящему пути, настроение изменилось значительно за недели с момента краха на "Энфилде".
Для "Челси", занимающего среднее место в Премьер-лиге и не участвующего в еврокубках в этом сезоне, Кубок лиги может стать быстрым путем к трофею. Чтобы добраться до Уэмбли, "Челси" победил "Вимблдон", "Брайтон", "Блэкберн", "Ньюкасл" по пенальти и "Мидлсбро" — играя и выигрывая каждую игру на "Стэмфорд Бридж", за исключением первого матча полуфинала, который они проиграли на "Риверсайд". Это едва ли путешествие 2021 года, когда "Челси" выбил "Атлетико", "Порту" и "Реал Мадрид", прежде чем победить "Манчестер Сити" под руководством Пепа Гвардиолы в финале Лиги чемпионов.
Но если это был апогей старой эры, то Кубок лиги может стать ранним знаком подъема новой команды. Ведь первый трофей, который "Челси" выиграл при управлении Романа Абрамовича и под руководством Жозе Моуринью, был Кубок лиги, победив "Ливерпуль" в Кардиффе в феврале 2005 года. И хотя победа в Лиге чемпионов в Порту все еще останется самым высоким моментом в карьере Чилуэлла до сих пор, другая победа в финале кубка над "Ливерпулем" со временем может приобрести сходное значение как начало чего-то нового.
ethon
Alexander Kulagin
