Билл Зито - мыслитель и решатель проблем. Этот подход может принести Кубок Стэнли во Флориду.

В САНРАЙЗ, Флорида (AP) — Генеральный менеджер «Флорида Пантерс» Билл Зито любит задавать вопрос: «Сколько будет два плюс два?»

Обычно человек кажется немного смущенным, прежде чем отвечать Зито, что ответ четыре. И это приводит к дополнительным вопросам от Зито, который был юристом, затем агентом и ныне генеральным менеджером. Он спрашивает, размышляли ли они над другим ответом. Почему не сказать шесть минус два? Восемь минус четыре? Три плюс один?

«Они нашли точное решение уравнения», — сказал Зито. «Но было ли это лучшее решение? И они вообще задумывались над другим решением? Все дело в поиске решений и действительно обдуманном выборе лучшего решения».

Таков не только подход Зито к математике. Это его подход ко всему. Он — мыслитель. Решатель проблем. И он превратил «Пантерс», которые играли в финале Кубка Стэнли на прошлом сезоне и снова лидируют в НХЛ в этом сезоне, в то, чем они никогда не были до его прихода — постоянным победителем.

Это эпоха, не похожая на другие в истории команды, и путь к этому по-настоящему начался, когда пришел Зито.

«Билл выслушивает все мнения, но делает то, что считает правильным», — сказал главный тренер «Пантерс» Пол Моррис. «У него очень ясное видение и убеждение. У Билла огромная способность анализировать и работать. Он никогда не останавливается. Для него нет конца. У него есть способность удерживать идею и довести ее до решения».

Некоторые решения, как, — просты. Некоторые, как отказаться от Джонатана Юбердо — основной камень, который «Флорида» отдала за Ткачука — сложны. Но большинство из них оправдали себя для «Пантерс».

Вот статистика, которая, возможно, все объясняет: за 26 сезонов до прихода Зито «Пантерс» выиграли более половины своих игр всего трижды. Клуб уже обеспечил себе это в этом сезоне в четвертый раз подряд в эпоху Зито. И поскольку команда имеет лучший рекорд в НХЛ, вполне возможно, что второй трофей Президента за последние три сезона также вполне реален.

Вся эта успешность под руководством Зито произошла с тремя разными главными тренерами за эти четыре года, множеством изменений в составе и при этом с учетом некоторых ограничений по зарплате, с которыми Зито должен был справляться, чтобы сделать такие ходы, как тот, который привел Ткачука во Флориду. На прошлой неделе он сделал другие крупные ходы, в обмене из Оттавы, чтобы помочь в плей-офф, и на восьмилетнее продление.

Он готовит Флориду к успеху сейчас — с взглядом на будущее также.

«Мой первый год, я приехал из Финляндии, и все здесь казалось на другом уровне. Это казалось сном», — сказал капитан «Пантерс» Александр Барков, который уже находился во Флориде семь сезонов до прихода Зито. «Я думал, что ничего не может стать лучше. И тогда пришел Билл, и он принес этот способ мышления, что мы продолжим улучшать все. Все работают вместе».

У «Пантерс» коэффициент успеха .675 — это значит, что они собрали чуть более двух третей возможных очков — в эпоху Зито; среди всех генеральных менеджеров в истории НХЛ с не менее чем 250 играми на должности только у одного лучший рекорд. У Сэма Поллока коэффициент успеха был .685 за 14 сезонов с «Монреаль Канадиенс». У никого нет лучшего рекорда, чем у Зито.

Неплохо для парня, который был мальчиком для подборщика мячей в «Милуоки Брюэрс», играл в хоккей в колледже в небольшом месте по имени Йель, почти сдал свои LSATs на пути к становлению юристом, тренировался немного в Висконсине, был бывшим генеральным менеджером для хоккея США и провел первую фазу своей жизни в НХЛ как очень успешный агент, прежде чем перейти в мир фронт-офиса в качестве помощника генерального менеджера в Коламбусе, а затем, наконец, взял на себя ответственность во Флориде в сентябре 2020 года.

«Он понимает, как сделать место привлекательным для игроков», — сказал президент «Пантерс» Мэтью Колдуэлл, когда Зито был нанят.

Время показало, насколько правильным было это утверждение. Зито перестроил состав «Пантерс»; ни одна команда НХЛ не остается неизменной из года в год, но единственные основные игроки, которые были на льду с Флоридой до прихода Зито, — Барков, Аарон Экблад и Сергей Бобровский.

У «Пантерс» было 11 разных генеральных менеджеров. Ни один из первых десяти не выиграл более половины своих игр. Зито — исключение.

«У него отличный глаз на игроков. Отличный глаз на людей», — сказал Ткачук. «Будь то игроки, тренеры или тренеры, у него всегда правильный глаз на правильный тип людей. И потом он просто идет за тем, что хочет».

Все начинается с кофе. Нет, правда.

Зито пришел на собеседование с владельцем «Пантерс» Винсентом Виолой в пиджаке и галстуке. Собеседование не началось хорошо; Виола хотел сохранить неформальную обстановку, поэтому первым делом было сказать Зито избавиться от галстука. Зито послушался приказа и принялся за разговор, который длился семь или восемь часов.

В какой-то момент понадобился кофе. Был вызван рум-сервис, кофе пришел — и он был ужасным. Зито помнил, что видел высококачественную кофейную машину в другом месте в отеле, когда приехал на собеседование, и покинул собеседование, чтобы найти нормальное кофе.

Вот эти навыки решения проблем. Плохой кофе мог испортить собеседование. Вместо этого он получил работу в «Пантерс».

«Мы путешествуем с этим действительно высококачественным кофеваркой», — сказал Ткачук, когда ему рассказали о убеждении Зито в том, что хороший кофе важен. «Теперь все стало ясно».

Дело в том, что это не только о кофе. Зито считает, что если что-то будет сделано, то делайте это правильно, будь то заваривание эспрессо или создание команды.

Никто не хочет плохого кофе. Никто не стремится стать частью средней хоккейной команды.

«С Биллом все сводится к деталям», — сказал Ткачук. «Если мне нравится определенный вид носковой ленты, он идет по всему миру, чтобы найти ее. Таков он для своих игроков. Он действительно заботится о том, что нам нужно, но он не вмешивается слишком сильно, чтобы быть вам в лицо каждый день. Это действительно хорошая смесь. Он был невероятен ко мне. И мы так повезло, что он здесь».

Осталось около четверти этого сезона. Плей-офф уже близко. «Пантерс» сейчас являются фаворитами, согласно для победы в Кубке Стэнли. Что произойдет, кто знает. Но трудно найти вескую причину, почему «Пантерс» не могут бороться за победу в конечном итоге.

Зито был нанят, продемонстрировав Виоле, что Флорида станет привлекательным местом для франшизы. Его план сработал.

«Все начинается с характера людей в том помещении», — сказал Зито. «Эти игроки преданы и нацелены на победу и бескорыстны, они действительно хорошие люди. Все растет отсюда. Это подпитывается Винни, который приходит и говорит: «Сделайте все, что вам нужно, чтобы иметь операцию первого класса». И это работает».

Во Флориде, кажется, это работает лучше, чем когда-либо.