Черчесов: в раздевалке перед всеми я нанес удар по Смольникову. Ромащенко заявил, что я его убил.

Выдающийся тренер Станислав Черчесов, бывший главный тренер клуба "Жемчужина", поделился интересными историями о знакомстве с Игорем Смольниковым и его переходе в сочинский клуб из "Локомотива" на лекции в Высшей школе экономики.

В своем рассказе Черчесов поведал, как он впервые заметил Игоря Смольникова во время сборов "Локомотива" в Австрии. Увидев молодого беленького мальчика, тренер не сразу поверил, что он может быть профессиональным футболистом. Однако, после матча, Черчесову было задано вопрос о потенциальном уходе Владимира Шишкина из клуба, и он неожиданно откликнулся восторженным отзывом о Смольникове: "Да Шишкин по сравнению с ним Пеле!".

Этот эпизод запомнился Черчесову, и после того, как он стал тренером "Жемчужины", он связался с "Локомотивом", чтобы узнать, есть ли возможность пригласить Смольникова в свою команду. Это вызвало удивление в "Локомотиве", однако в итоге переход состоялся.

Черчесов также рассказал о сложном моменте в отношениях с Смольниковым, когда он заменил его на 68-й минуте матча. Тренер признался, что сильно выругал защитника в раздевалке, но это оказало положительное влияние на его игру. Через несколько дней Смольников стал совершенно другим футболистом, что вызвало восхищение командира "Ростова" Леонида Белоуса, который узнал о нем от Черчесова.

Игорь Смольников и Станислав Черчесов продолжили свое сотрудничество в "Спартаке", где вместе достигли больших успехов. Тренер уверен, что если бы он сам не попал в "Спартак", то не знает, что бы произошло с ним и с самим Смольниковым. Он также задал риторический вопрос о возможном развитии карьеры защитника, если бы тот не перешел в "Жемчужину".

"Жемчужина" была возглавлена Черчесовым с декабря 2010 года по август 2011 года. В этот период Смольников выступал за команду на правах аренды. За время его выступлений за "Жемчужину" было забито одно гол и сделано две результативные передачи в 20 матчах.