«Питтсбург Пингвинз» продолжает набирать ход в регулярном чемпионате НХЛ, одержав пятую победу подряд — на этот раз под горячую руку подопечных Майка Салливана попал «Чикаго Блэкхокс», уступивший на выезде со счетом 2:6. Для «Пингвинз» эта серия стала самой длинной в текущем сезоне, а вот «Блэкхокс» продолжают искать пути выхода из кризиса, потерпев четвертое поражение кряду.
Матч на льду PPG Paints Arena в Питтсбурге начался с равной борьбы: уже на 10-й минуте счет открыл защитник гостей Коннор Мерфи, но хозяева быстро ответили усилиями Коннора Дьюара (12-я минута). Ключевым стал второй период, когда «Пингвинз» устроили настоящую голевую феерию, забросив четыре безответные шайбы. Отличились Бенжамин Киндел (26), Егор Чинахов (36), Энтони Манта (37) и Райан Ши (40). Для Чинахова этот гол стал одним из самых ярких моментов за последнее время — российский форвард все увереннее чувствует себя в новой команде.
В заключительной двадцатиминутке Дьюар оформил дубль (54), а у «Чикаго» престижный гол забил Коннор Бедард (55), который, несмотря на неудачную серию команды, продолжает подтверждать статус одного из самых перспективных молодых игроков лиги.
Отметим результативное действие Евгения Малкина — российский центрфорвард «Питтсбурга» записал на свой счет голевую передачу, вновь продемонстрировав свою важность для атакующих построений команды. В составе «Блэкхокс» Илья Михеев отметился активностью: один бросок в створ, один заблокированный бросок и силовой прием — но этого оказалось недостаточно, чтобы изменить ход встречи.
Победа позволила «Питтсбургу» укрепить свои позиции в турнирной таблице и еще больше приблизиться к зоне плей-офф. Команда демонстрирует стабильную игру в обеих зонах, а серия из пяти побед — лучший показатель клуба с начала сезона. Особенно стоит выделить вторую тройку нападения, где Чинахов и Дьюар в последних матчах заметно прибавили.
Для «Чикаго» же продолжается непростая полоса: команда Дерека Кинга проиграла четвертый матч подряд и пока не может найти оптимальный баланс между атакой и обороной. Несмотря на индивидуальные успехи Бедарда, коллективу явно не хватает сыгранности и глубины состава, чтобы конкурировать с лидерами конференции.
В истории противостояния этих команд «Питтсбург» традиционно считается фаворитом на своем льду, и нынешний результат лишь подтвердил этот статус. В ближайших турах «Пингвинз» попытаются развить успех, а «Блэкхокс» — прервать затянувшуюся серию неудач и вернуть уверенность своим болельщикам.
Следующий матч «Питтсбург» проведет против одного из прямых конкурентов в борьбе за плей-офф, что добавляет интриги в турнирную гонку. «Чикаго» же предстоит серьезная работа над ошибками и поиск новых решений в атаке.